4G : Orange ouvre les hostilités

par Catherine Maussion

tags : Orange , SFR , 4G

Stéphane Richard, PDG d’Orange, en juin 2012 - FRANCK PENNANT / AFP

Un peu comme dans un Vendée Globe, avec un sprint sur la ligne d’arrivée. SFR avait annoncé juste avant le week-end dernier le lancement de son réseau 4G (très haut débit mobile), et fixé rendez-vous mardi (demain) à midi sur le parvis de la Défense, à Paris, pour donner le coup d’envoi officiel. Orange vient de le tacler en annonçant ce matin, une ouverture... sur le quartier de l’Opéra. SFR se retrouve ainsi coiffé sur le fil par l’annonce un peu culottée de son compétiteur Orange.

Pour profiter de la manne d’Orange (jusqu’à 150 mégabits par seconde, soit plus que la fibre à domicile), il faudra se munir d’une clé 4G. Car contrairement à SFR, aucun mobile de la gamme Orange n’est capable encore d’accrocher le réseau survitaminé. Il faudra attendre le 7 février. Ce jour-là, l’opérateur déboulera avec 5 mobiles, soit une collection peu ou prou équivalente à celle de SFR, qui alignait hier sur son site quatre modèles seulement (deux Samsung, le S3 et le Note 2, un Motorola RAZR HD et un HTC One XL). « Mais nous en aurons près d’une dizaine dès demain », jurait hier SFR, contacté par téléphone.

Dans ce match des annonces, chacun aligne ses coups depuis l’attribution des licences 4G, à l’automne 2011. Avantage à Orange pour le nombre de villes ouvertes (Marseille dès le mois de juin dernier, puis Lyon, Nantes et Lille en novembre dernier). SFR se vante, lui, d’avoir commercialisé la première offre 4G avec mobiles subventionnés, le 28 novembre à Lyon, suivi de Montpellier. Orange reviendra à la charge en avril avec 10 villes nouvelles, dont deux grosses pointures : Bordeaux et Grenoble.

Ainsi va la 4 G, à coups de superlatifs et de campagnes de publicité. Avec, en prime, quelques coups bas. Comme cette moindre vélocité du réseau 4G de SFR — pointée entre autres par Orange —, incapable de dépasser les 100 Mbits en pointe, alors que celui d’Orange peut accrocher du 150 Mbit/s grâce une bande de fréquences plus large et donc meilleure en débit… SFR rétorque en soulignant les difficultés que rencontrerait Orange pour faire passer la voix sur son réseau 4G. Ce problème technique expliquerait pour partie les lancements tardifs des offres 4G couplées à des mobiles, alors que la ville de Marseille est arrosée par la 4G d’Orange depuis huit mois déjà. SFR insiste surtout sur sa gamme Carré qui donne accès au meilleur des réseaux (3G+, H+, 4G), et dont le prix a baissé de 10 euros la semaine dernière.

 

 

Paris, longtemps la vitrine des opérateurs, va donc rattraper son retard. La ville avait été bloquée par une querelle avec les opérateurs sur le niveau d’ondes admissible pour les résidents. A présent que tout est aplani, le déploiement devrait s’accélérer.

Selon le site Cartoradio alimenté par l’ANFR (Agence nationale des fréquences), on dénombre 23 antennes plantées par SFR, dont quinze autour de la Défense (Courbevoie, Puteaux, Nanterre), contre 27 posées par Orange, essentiellement intra muros. Ces chiffres comptabilisent les feux verts accordées par l’ANFR pour allumer les antennes, et non l’allumage des dites antennes. Bouygues Telecom est en tête, avec près de 170 autorisations. Mais aucun embryon d’annonce. Les stratégies diffèrent en effet entre opérateurs, entre ceux qui balancent en avance tout leur plan de déploiement et ceux qui diffèrent au maximum leurs demandes d’autorisation à émettre, pour ne pas informer trop tôt le concurrent des ambitions sur le terrain. Il faut deux mois pour instruire une demande, prévenait hier l’ANFR, entre le dépôt d’une demande et la réponse. Un délai court, mais nécessaire pour recueillir les objections à la pose des pylônes et qui ne peut être raccourci. En fait, c’est plutôt six semaines, remarquait SFR, très actif sur ce terrain.

Selon l’Observatoire de l’ANFR, 852 sites ont été autorisés pour la 4G en France, au 1er janvier dernier, dont 51 sites expérimentaux au seul bénéfice de Bouygues Telecom sur une fréquence (800 Mhz) qu’il souhaite pouvoir utiliser et pour lequel il attend un accord. Pour mesurer l’exploit qu’il reste à accomplir, précisons que plus de 33 000 antennes ont été déployées à ce jour pour la 3G. Le score minimum pour couvrir, comme l’a encore mesuré récemment le régulateur des télécoms, 98% de la population.

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