64 millions de pixels pour la « Bille bleue »

Selon l’équipe de Flickr, cette photo intitulée « Blue Marble 2012 » a cumulé plus de 3,1 millions de vues dès la première semaine suivant sa mise en ligne — c’est le record absolu du site. Et son succès est bien compréhensible, car on a rarement l’occasion d’admirer un portrait aussi impressionnant de notre bonne vielle Terre.

Pour le réaliser, la NASA a collecté une série de clichés provenant du satellite de télédétection Suomi NPP, spécialisé dans l’observation de l’astre autour duquel il est en orbite, et joué au puzzle jusqu’à reconstituer une image de 8000 pixels de côté. La version haute définition est visible sur cette page.

Quant au nom de cette petite merveille, « Blue Marble », il fait référence à une célèbre photographie de la Terre prise le 7 décembre 1972 par l’équipage d’Apollo 17. Wikipédia nous apprend que « cette image est l’une des rares qui montrent une Terre complètement éclairée ; les astronautes avaient le soleil derrière eux lorsqu’ils prirent la photo. Ils l’ont baptisée ainsi car, pour eux, la Terre ressemblait sur cette photo à une bille de verre d’enfant. »