A l’E3, la Xbox de Microsoft vise le KO

par Olivier Séguret

tags : xbox , Microsoft , E3 , Kinect

preview de Halo 4 - Microsoft

Chaque année, en prélude à l’ouverture de l’E3, le salon mondial des jeux vidéo, les trois grands constructeurs de consoles tiennent à Los Angeles leurs conférences de presse, des événements qui relèvent davantage du show de présentation plutôt que de l’exercice journalistique. Et, comme chaque année, c’est l’américain Microsoft, la puissance invitante, avec le privilège de jouer à domicile, qui a ouvert le feu d’artifices.

Le véritable objectif de Microsoft pour sa Xbox 360 n’a été annoncé qu’à la dernière minute de la mégaconférence tenue lundi matin au Galen Center, à quelques encablures du salon lui-même : «Après avoir été la console la plus vendue aux Etats-Unis l’an dernier, la Xbox sera la console la plus vendue dans le monde cette année.» Deux importantes données implicites permettent de mieux comprendre le sens de cette formule. D’une part, la baisse des ventes de la Wii qui a permis à la console de Microsoft, dans la foulée du succès de Kinect - son accessoire-caméra détecteur de mouvements -, de prendre la première place des ventes sur le territoire américain (tout en restant, à l’échelle mondiale, loin derrière la console de Nintendo). Mais d’autre part, 2010 a aussi été l’année d’un regain de la PlayStation 3 de Sony, qui a pris de justesse l’avantage sur la Xbox dans le monde. Au total, depuis sa création, la Xbox reste toutefois loin devant la PS3, grâce essentiellement au marché américain. Il s’agit donc pour elle de capitaliser sur ses indéniables succès stratégiques et de reproduire au niveau mondial la performance réalisée sur son sol.

Avec déjà plus de 10 millions de Kinect vendus, la route semble toute tracée pour Microsoft, qui a donné à Los Angeles un avant-goût des développements qui se dessinent autour de sa caméra à reconnaissance de mouvements dont les fonctionnalités ne cessent d’augmenter au fil des mises à jour (la reconnaissance vocale du français, langue, paraît-il, compliquée à modéliser, devrait notamment voir bientôt le jour). Parmi les innovations les plus frappantes, l’introduction du Kinect Fun Labs, déjà disponible via l’update à télécharger. Cette application semble porter des promesses en effet amusantes, parce qu’elles laissent libre cours à la créativité imprévue des joueurs : tracer du bout de l’index des sillons lumineux dans un espace 3D, profiler un avatar enfin ressemblant par capture directe de sa propre image, modéliser toutes sortes d’objets…

Mais le cœur du business est naturellement ailleurs, comme le démontre la liste impressionnante de jeux Kinect annoncés à Los Angeles, qu’ils soient des exclusivités de la maison Microsoft ou des adaptations de licences fameuses, comme Mass Effect 3 de Bioware, qui dotera le fameux lieutenant Shepard d’un nouveau pouvoir : la reconnaissance vocale. Des titres aussi populaires que Fifa, Star Wars, Ghost Recon, Fable (nouvel épisode appelé The Journey), ou Gears of War se voient eux aussi kinectisés. Plus prévisibles, grand public ou enfantins, des extraits de Kinect Sports 2, Disneyland Adventures ou Once Upon a Monster (développé par Tim Schafer) ont également été présentés lundi.

Enfin, parmi les annonces visant à placer la Xbox 360 au cœur des usages multimédias, l’arrivée de YouTube (rejeton de l’empire ennemi Google) et de Bing (moteur de recherche de Microsoft) sur le Xbox Live représentent certainement les deux engagements stratégiques les plus éloquents. Souvent insensibles à Kinect, les hardcore gamers n’ont pas été négligés : une compilation HD de la trilogie Halo est sur les rails, ainsi qu’un Halo 4 et un Forza 4, dont les premières images ont assuré un spectacle tonitruant.

Paru dans Libération du 08/06/2011

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