Al-Jezira, fusible collatéral

Soupçonnée de porter un regard partisan, la chaîne info du monde arabe est boycottée par les officiels israéliens.

par Stéphane Amar

tags : politique , Al-Jezira

Une réunion du Hamas, à Gaza, le 22 janvier. Israël accuse Al-Jezira de fabriquer ce type d’image. Photo Suhaib Salem. Reuters

Intérim à Jérusalem

Israël ne cause plus à Al-Jezira. Rien d’officiel dans cet ostracisme mais, depuis plusieurs semaines, un refus systématique des représentants de l’Etat juif d’accorder des interviews à la célèbre chaîne tout info du monde arabe.

La fâcherie a débuté pour une histoire de bougies. En janvier dernier, excédé par les tirs de roquettes sur son territoire, Israël décide de réduire l’approvisionnement en électricité de la bande de Gaza. Coup dur pour la population mais pain bénit pour le Hamas qui multiplie les réunions aux chandelles sous l’œil des caméras. Le hic : en examinant attentivement les photos, on aperçoit au second plan la lumière du jour ou même des ampoules allumées. « Les reporteurs d’Al-Jezira ont relayé la propagande du Hamas, dénonce Igal Palmor, porte-parole du ministère des Affaires étrangères israélien. Nous avons recueilli plusieurs témoignages de journalistes présents sur place. Tous affirment qu’Al-Jezira aidaient les gens du Hamas à se mettre en scène. Que la chaîne soit pro-arabe et pro-palestinienne, nous pouvons parfaitement l’accepter. Mais qu’elle ne respecte pas les règles déontologiques élémentaires, c’est inadmissible. »

Quelques semaines plus tard, toujours à Gaza, l’armée israélienne mène une offensive musclée contre les lanceurs de roquettes. 120 Palestiniens sont tués, dont une bonne partie de civils. Al-Jezira passe en boucle des gros plans des victimes et aussi des clips mettant en musique les images des violences. Pour Israël c’en est trop : ordre est donné aux officiels de boycotter Al-Jezira. « Depuis plusieurs mois déjà, le climat était tendu entre Israël et nous, témoigne un journaliste du bureau d’Al-Jezira à Jérusalem. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Al-Jezira étant la seule chaîne arabe a donner la parole à Israël, le gouvernement nous a ouvert bien des portes. Cela a même poussé des chaînes comme Al-Arabia à s’ouvrir davantage aux Israéliens. »

La défiance en effet n’a pas toujours été de mise. En 2006, lors de l’ouverture du bureau israélien d’Al-Jezira en anglais, le chef du service de presse gouvernemental à Jérusalem avait même déclaré dans une interview qu’Al-Jezira était « plus objective que la BBC ». « Je ne reviens pas sur ce que j’ai dit, affirme aujourd’hui Daniel Seaman. Si l’on tient compte du niveau de démocratie des pays arabes, les journalistes d’Al-Jezira font preuve d’un professionnalisme remarquable. La chaîne a fait bouger le monde arabe, elle a contribué à libérer la parole. En Israël, elle hésite entre information et propagande. Il va falloir qu’elle choisisse. »

Walid Omari, le chef du bureau de Jérusalem, nie toute dérive déontologique et affirme avoir fourni une couverture « factuelle » des événements de Gaza. Il met aussi en avant la disproportion des pertes humaines entre Israéliens et Palestiniens pour justifier ses choix éditoriaux. Mais les journalistes de la chaîne s’inquiètent surtout du climat d’hostilité qu’ils subissent sur le terrain. A Sdérot, une ville israélienne particulièrement touchée par les roquettes, une équipe a dû rebrousser chemin après avoir été menacée par des riverains. A Jérusalem, un caméraman a été pris à partie lors d’une manifestation. Pour Al-Jezira, l’attitude des autorités israéliennes nourrit le ressentiment de la population. « Nous considérons ce harcèlement comme une menace permanente pour la sécurité de nos équipes et une sérieuse atteinte à la liberté d’expression », estime Walid Omari. « Al-Jezira a le droit de continuer à travailler ici, nous avons le droit de ne plus lui répondre », rétorque le porte-parole israélien.

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