Allemagne : 4G, enchères fraiches

par Camille Gévaudan

tags : économie , Allemagne , 4G

CC BY genta_hgr

Après la Suède et la Norvège, qui ont lancé une expérimentation en décembre 2009, c’est l’Allemagne qui se lance dans le grand bain de la téléphonie 4G. L’Agence fédérale des réseaux vient de mettre aux enchères 41 blocs de fréquences téléphoniques totalisant 360 mégahertz, pour lesquels vont se battre quatre des opérateurs allemands les plus importants, pendant plusieurs semaines.

À l’heure où prolifèrent les terminaux mobiles capables de se connecter à Internet (téléphones portables, PDA et tablettes), booster le débit du réseau et le volume de données transmissibles est un enjeu capital pour les opérateurs téléphoniques. La génération actuellement déployée (3G) ne permet qu’une navigation Internet basique, avec un débit oscillant entre 2 et 10 mégabits par seconde. Les possibilités seront décuplées avec les normes Long Term Evolution de la quatrième génération, qui imposent un minimum de 100 Mbps comparable aux connexions par fibre optique. C’est assez pour jouer en réseau mais aussi regarder la télévision en ligne, même en haute définition...

Vodafone, E-Plus, O2 et T-Mobile étaient sur les starting blocks dès aujourd’hui pour acquérir une première partie des fréquences, très convoitée, correspondant au « dividende numérique » jusqu’ici utilisé par la télévision analogique. Et ça ne rigole pas : les quatre opérateurs sont isolés dans différentes pièces et n’ont pas le droit de communiquer entre eux. Pour chaque bloc de 5 MHz, la vente se déroule par tours de 90 minutes renouvelés à chaque surenchère. 94,5 millions d’euros d’offres ont déjà été totalisés aujourd’hui, ce qui est « largement au dessus des offres minimum » (1,25 à 2,5 millions par bloc) selon un porte-parole du régulateur des télécoms. Mais si « la demande surpasse largement l’offre » et les montants ont semblé s’envoler pour ce créneau, l’État allemand ne devrait pas encaisser plus de 8 milliards d’euros au final pour l’ensemble des fréquences. En 2000, la mise aux enchères des fréquences 3G représentait un total de 50,5 milliards d’euros (100 milliards de Deutsche Mark).

Pour Matthias Kurth, président de l’Agence fédérale des réseaux, l’enjeu dépasse les frontières allemandes : « l’Europe entière va regarder ce qui ressortira de ces enchères, car elles vont permettre de jauger l’intérêt du marché ». De ce côté-ci du Rhin, on prévoit une attribution des fréquences 4G au deuxième semestre 2010, lorsqu’elles seront libérées par le passage intégral à la télévision numérique, pour une mise en service à l’horizon 2013.

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