Une semaine après avoir supprimé à distance deux romans de Georges Orwell sur son nouveau gadget électronique, le Kindle, Amazon se confond en excuses par la bouche de son patron historique, Jeff Bezos. La Ferme des animaux et surtout le symbolique 1984 avaient été supprimés vendredi dernier des livres électroniques pour un problème de droit, et les clients avaient été remboursés, sans autre forme de procès.
Ce matin, dans un communiqué, publié sur les forums officiels de la "communauté" Kindle , Bezos, à la tête de l'entreprise qu'il a fondée en 1995, s'excuse platement auprès des consommateurs : « Notre "solution" au problème a été stupide, irréfléchie et dramatiquement éloignée de nos principes. Nous en sommes complètement responsables, et nous méritons toutes les critiques que nous avons reçues. Cette erreur laissera des traces, et nous nous en servirons pour prendre de meilleures décisions à l'avenir, qui correspondront à notre mission. » Et les utilisateurs de réagir, majoritairement satisfaits de l'aveu du patron (faute avouée à moitié pardonnée ?), comme Zad : « Merci de reconnaitre qu'Amazon doit respecter la vie privée des utilisateurs du Kindle» . Comme souvent dans les communautés technologique, l'enthousiasme un poil débordant est de mise : « Le fait que vous sembliez maintenant comprendre les enjeux et que vous vous excusiez de manière si authentique et si plate restaure ma foi en Amazon » (Mahlers2nd). Ce qui n'empêche pas certain de rester un peu dubitatifs, comme Tarun Nagpas : «Je le croirai quand l'outil qui permet de supprimer un livre sera supprimé du système» .
En attendant, les clients concernés, qui ont reçu un mail signé par Jeff en personne, n'ont pas retrouvé leurs ouvrages (et les éventuelles notes qu'ils y avaient associées). La lecture dématérialisée introduit de nouveaux usages, mais également un nouveau pouvoir pour les vendeurs. Et comme nous le savons tous, un grand pouvoir implique de grandes responsabilités.