Ils auront fait durer le suspense jusqu'au bout. Après des mois de rumeurs plus ou moins exactes, Google a enfin démenti définitivement l'existence du téléphone portable Google (ou «Gphone»). Mais bien qu'il se refuse à créer son propre téléphone mobile, Google tient à rentrer dans la téléphonie. Et le géant du net en a donc profité pour annoncer une nouvelle alliance, quelques jours après la plate-forme OpenSocial pour les sites communautaires. L' Open Handset Alliance («l'alliance pour des combinés ouverts») regroupe différents opérateurs internationaux (Telecom Italia, T-Mobile, Telefonica, NTT Docomo, Sprint...), de nombreux constructeurs de téléphones (HTC, Samsung, LG et Motorola) ou de composants (Intel, Nvidia...) et plusieurs entreprises de logiciels (dont Ebay et évidemment Google).
But de l'alliance : créer une plate-forme ouverte, évolutive et moins coûteuse pour les téléphones mobiles. La plate-forme, nommée Android , est en fait un nouveau système d'exploitation, distribuée sous licence libre. Il contiendra de base plusieurs applications, créées en partie par Google, mais laissera les développeurs accéder sans limite aux possibilités du téléphone. Les systèmes d'exploitation actuels, qu'ils soient créés par le constructeur du téléphone ou fournis par une entreprise externe (comme Windows Mobile, fourni par Microsoft) limitent les accès au cœur technique des téléphones. Les développeurs intéressés pourront commencer à programmer pour Android à partir du 12 novembre prochain. Les premiers téléphones équipés d'Android ne seront eux accessibles au grand public que d'ici un an, vers la fin 2008.
Comme pour OpenSocial, Google met en avant avec l'Open Handset Alliance sa volonté d'innovation et d'ouverture. L'initiative devrait toutefois surtout permettre au géant du net de pénétrer à vitesse grand V dans un secteur dont il est pour l'instant pratiquement absent. Google devrait probablement intégrer ses applications mobiles existantes (Gmail, Google maps, Google Agenda, Google Documents et évidemment son moteur de recherche) à Android. Pour, comme sur le web, réussir à mieux placer ses publicités ciblées.