Aux États-Unis, la peur pédophile

par Fabrice Rousselot

tags : politique , sms , éducation , twitter , Myspace , facebook , États-Unis

Les communications trop fréquentes par SMS ou réseau social entre enseignants et élèves sont-elles un facteur de promiscuité sexuelle ? En Virginie, on semble penser que oui. Dans un rapport présenté début janvier et destiné à établir des procédures pour prévenir les cas d’abus sexuels, le Virginia Board of Education, l’autorité qui supervise les 132 structures scolaires publiques de l’Etat, recommande ainsi que «les professeurs et les autres employés [des écoles, NDLR] n’aient pas recours aux outils de communications sans fil pour envoyer des SMS aux étudiants et soient interdits d’interaction personnelle avec les élèves à travers les réseaux sociaux».

Si le texte ne les mentionne pas, Facebook, MySpace et Twitter sont directement visés. Le document doit être soumis à un vote le 17 février. Il fait suite à une enquête nationale menée par l’agence Associated Press en 2008 qui avait établi que 2 750 enseignants et éducateurs avaient perdu entre 2001 et 2005, leur droit d’exercer outre-Atlantique suite à des accusations d’abus sexuels. Dix Etats, dont la Virginie, avaient alors annoncé leur intention de durcir la législation. «En Virginie, depuis dix ans, plus de 120 professeurs ont été licenciés suite à des fautes graves liées à des relations inappropriées avec des élèves, assure Charles B. Pyle qui a supervisé la rédaction du rapport du Board of Education. Et à de maintes reprises, nous nous sommes rendu compte que les communications par SMS ou par Internet avaient joué un rôle déterminant.» Pyle évoque notamment le cas de Kevin Ricks, professeur d’anglais dans un lycée de la petite ville de Manassas, condamné en octobre à un an de prison pour des violences sexuelles à l’encontre de l’un de ses élèves de 16 ans. Un autre élève avait intercepté un message de Ricks à sa victime sur sa page Facebook.

Les directives qui sont proposées par le Board of Education apparaissent cependant des plus rigides. Le document laisse entendre clairement qu’un professeur ne doit pas prendre pour «ami» l’un de ses étudiants sur Facebook. Et stipule que si le professeur entre en communication «personnelle» avec un élève, il doit rapporter «la date, l’heure et la nature» de l’échange à son superviseur, dans les vingt-quatre heures. Autant de contraintes qui provoquent la colère d’enseignants qui s’expriment sur de nombreux forums. «Nous avons tous un code de conduite professionnel quand nous parlons à un étudiant par email ou avec les divers outils que nous offre l’Internet, écrit l’un d’entre eux. Nous devrions faire plus confiance à nos enseignants […].» «Pourquoi ne pas interdire les conversations téléphoniques tant qu’on y est ?», s’indigne un autre.

Le débat suscite une telle agitation que les autorités ont décidé de permettre à tous les résidents de l’Etat de livrer leurs commentaires sur le site du Congrès de Virginie. «Ce sont des choses que nous prendrons en compte et le document qui sera soumis au vote peut encore évoluer», précise Charles B. Pyle. Il souligne qu’il s’agit là de «recommandations». Toutefois, dans la réalité, il est rare que les établissements ne suivent pas les mesures préconisées par l’Etat.

Paru dans Libération du 7 février 2011

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