BBC : trop de scandales, plus de patron

par Charlotte Kan

tags : Royaume-Uni , BBC

George Entwistle, samedi, à Londres. Photo Reuters/Chris Helgren.

De notre correspondante à Londres

 

Sous pression depuis que le scandale Jimmy Savile a éclaté en octobre, le directeur général de la BBC, George Entwistle, en poste depuis sept semaines seulement, a fini par démissionner.

Le coup de grâce lui a été asséné il y a dix jours, quand la chaîne BBC2 diffuse, dans son émission d’investigation phare Newsnight, une enquête accusant de pédophilie un ancien politicien conservateur de l’ère Thatcher, sans toutefois le nommer. Des accusations qui se sont depuis révélées fausses et fruit d’un témoignage erroné. Bref, du journalisme de bas étage, l’inverse de ce sur quoi l’édifice BBC clame haut et fort être fondé. Le groupe public se retrouve plongé dans une grave crise de confiance. Il avait déjà été mis à mal par la révélation qu’il avait renoncé à diffuser, fin 2011, une enquête de Newsnight dévoilant que Jimmy Savile, un présentateur vedette de la BBC décédé l’année dernière, aurait abusé sexuellement de centaines d’enfants.

Annonçant sa décision en plein milieu de la nuit de samedi à dimanche, aux côtés d’un Lord Patten — le président du conseil d’administration de BBC — à la mine sombre, George Entwistle a justifié sa démission devant les caméras rassemblées sur le parvis de Broadcasting House, le siège historique de la BBC. « Compte tenu du fait que le directeur général est aussi le rédacteur en chef, et responsable en fin de compte de tout le contenu des émissions, et compte tenu du niveau journalistique inacceptable de l’enquête Newsnight diffusée le 2 novembre, j’ai décidé que la chose convenable à faire était de démissionner de mon poste de directeur général », a t-il sobrement déclaré.

Pour George Entwistle, qui a avoué, vendredi, lors d’une humiliante interview par l’un de ses journalistes sur la BBC Radio 4, qu’il ne s’était pas informé du contenu de la dernière enquête Newsnight avant sa diffusion et n’avait pas, par la suite, pris connaissance d’un article du Guardian la mettant fortement en doute, la pression était devenue intenable.

Le quotidien de gauche avait en effet tiré le signal d’alarme jeudi, expliquant que le témoin de Newsnight accusant un politicien conservateur d’avoir abusé de lui et d’autres mineurs dans les années 70 avait fait erreur sur la personne. Le pédophile serait en fait un autre McAlpine qu’Alistair McAlpine — ancien trésorier du parti conservateur dont le nom, même s’il n’avait pas été révélé par Newsnight, circulait sur Internet.

Accusé à tort de pédophilie, celui-ci a démenti catégoriquement et promis de poursuivre tous les responsables pour diffamation. George Entwistle a beau avoir présenté à McAlpine ses plus plates excuses, et ordonné une suspension immédiate de toutes les enquêtes en cours de Newsnight afin d’améliorer sa supervision éditoriale future, il quitte la BBC après vingt-trois ans de bons et loyaux services. L’actuel directeur du département Audio et Musique, Tim Davie, prendra la direction du groupe par intérim. Un nouveau directeur général devrait être nommé d’ici quelques semaines.

Lord Patten qui a déclaré que « la nuit de samedi a été une des plus tristes nuits de [sa] vie publique », a aussi annoncé qu’une restructuration radicale du groupe était nécessaire. La BBC a ainsi mis en place trois enquêtes internes dans la foulée du scandale Jimmy Savile. La première vise à établir pourquoi le premier Newsnight sur les accusations à l’encontre du défunt animateur de Top of the Pops n’a pas été diffusée. La BBC a-t-elle tenté d’étouffer l’affaire ? La deuxième examine les pratiques de la BBC au temps où les abus sexuels auraient été perpétrés, et ce dans les studios mêmes de l’organisation. Enfin, une troisième enquête vise à établir si les procédures en place à la BBC contre le harcèlement sexuel sont adéquates.

La presse britannique fait en tout cas ses choux gras du scandale venu ébranler la vénérable institution. The Independent se montre plutôt cruel avec le nouvel ex-directeur de la BBC : « Out of touch. Out of his depth. Out of a job. » — « Pas assez dans le coup, pas assez informé, plus de job. » — peut-on lire en une du quotidien généraliste. Quant au Sun, propriété de Rupert Murdoch et premier tirage du Royaume-Uni, il savoure sa revanche contre la BBC qui avait épinglé Murdoch lors du scandale des écoutes. Reprenant l’acronyme de la BBC, le tabloïd titre « Bye, Bye, Chump » — « Bye, Bye, Crétin. »

 

Paru dans Libération du 12 novembre 2012

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