Bilbo, le Hobbit qui valait 150 millions

par Sébastien Delahaye

tags : geek , blockbuster

L’anneau convoité par tous dans La communauté de l’anneau, premier volume du Seigneur des Anneaux. DR

Nouveau coup dur pour le projet d’adaptation de Bilbo le Hobbit au cinéma : la fondation Tolkien Trust, qui représentent les héritiers de l’écrivain J.R.R. Tolkien, l’auteur du Seigneur des Anneaux, a porté plainte lundi contre le studio hollywoodien New Line. La fondation, ainsi que l’éditeur HarperCollins, qui a publié les romans de Tolkien, réclament un retrait des droits d’adaptation des œuvres de Tolkien par New Line. Motif : le studio aurait oublié de verser aux ayant droits au moins 150 millions de dollars (103 millions d’euros). La trilogie de films Le Seigneur des Anneaux a engrangé un chiffre d’affaires estimé à six milliards de dollars (4,1 milliards d’euros), en recettes cinéma et DVD.

Selon la fondation Tolkien Trust et HarperCollins, New Line aurait menti sur le budget réel du premier film, et aurait refusé un audit financier des deux suivants. L’entreprise aurait alors avancé que la trilogie n’avait pas rapporté assez pour payer les ayant droits. Ce n’est pas la première fois que New Line fait le difficile sur le paiement des droits en rapport avec la trilogie du Seigneur des Anneaux : un contentieux de même type avait opposé Peter Jackson, réalisateur des trois films, à New Line. Fin 2006, Peter Jackson avait même refusé d’avancer sur le projet d’adaptation de Bilbo le Hobbit tant que le problème ne serait pas réglé. Situation résolue en décembre dernier : Peter Jackson avait annoncé la signature d’un accord avec New Line, et dans la foulée avait confirmé produire l’adaptation de Bilbo le Hobbit et un « autre prélude », le tout chapeauté par les studios New Line et MGM.

Repoussé depuis des années, le projet semblait donc enfin bien parti : Guillermo del Toro (Hellboy, Le Labyrinthe de Pan) devait réaliser à partir de l’an prochain les deux films à la suite, pour des sorties en 2010 et 2011. Sauf accord à l’amiable, la plainte pourrait toutefois geler la mise en production des films : si le tribunal de Los Angeles statuait en faveur des plaignants, New Line perdrait les droits sur ses films... et aurait donc avancé l’argent de la production en pure perte. La plainte apparaît par ailleurs quelques mois après la sortie dans les pays anglophones des Enfants de Húrin, roman posthume de J.R.R. Tolkien, terminé par son fils Christopher Tolkien. Et potentielle nouvelle œuvre à adapter.

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