Blizzard, toujours dans le vent

par Olivier Séguret

tags : world of warcraft , Blizzard

World of Warcraft Cataclysm - DR

Blizzard a 20 ans. Fondée à Irvine, en Californie, en février 1991 sous le nom de Silicon & Synapse, la petite boîte de geeks pur jus est devenue l’un des plus puissants studios de développement de jeux vidéo au monde, et la poule aux œufs d’or de son propriétaire, Activision, imposante major du secteur. Blizzard incarne à lui seul un modèle qu’il domine : le MMO sur PC et par abonnement mensuel, catégorie en ligne et massivement multijoueurs de la vaste culture du jeu vidéo. Avec une toute petite poignée de titres énormes, Blizzard s’est imposé comme un imbattable champion : StarCraft (qui voyage dans l’univers du space opera), Diablo (plus orienté action) et naturellement World of Warcraft (jeu de rôles dans les mondes de l’heroic fantasy), mieux connu sous son sobriquet de WoW.

Warcraft II

Mais Blizzard incarne aussi autre chose que la vaine et édifiante saga libérale dont le secteur est encombré. Pour des motifs qui tiennent à ses origines, voisines des franges les plus libertaires des cultures de l’informatique, mais aussi à l’histoire de son développement comme à la personnalité de ses fondateurs et actuels dirigeants, Blizzard réussit le tour de force de provoquer dans un même mouvement le respect admiratif des gamers comme du magazine Business Week. Les joueurs savent gré à Blizzard de ne pas les traire avec le cynisme de rigueur partout ailleurs, et Wall Street de demeurer malgré tout une remarquable machine à cash. Dernier exemple en date avec Cataclysm, quatrième extension de WoW, qui s’est vendue à près de 5 millions d’exemplaires dans le mois qui a suivi sa sortie en décembre (dont 3,3 millions en vingt-quatre heures…). La réputation de polish et de qualité des titres maison n’est en effet pas volée : le comportement vis-à-vis des clients passe pour le plus respectueux, et la vertueuse cascade des bénéfices et des succès tient les actionnaires aussi satisfaits que muselés. Y aurait-il un secret ?

Diablo 2

Il y a en tout cas une charte, pas très éloignée de celle qui voudrait donner une âme à Google et qui tient à la fois du paternalisme new-age et de la secte d’allumés. Elle est fondée sur huit « principes » qui forment le mantra de Blizzard, son surmoi intègre et pas forcément usurpé. L’un d’eux commande « Embrace your inner geek », officiellement traduit sur le site français par « Geeks et fiers de l’être ». C’est exactement dans cet état d’esprit que deux des fondateurs de Blizzard, Michael « Mike » Morhaime (président) et Frank Pearce (vice-président senior), toujours à la tête de l’entreprise, ont répondu à nos questions : comment transmettre cette fierté du geek pour en faire celle de tous les joueurs ?

StarCraft Brood War

Paru dans Libération du 25/02/2011

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