Captation d’énergie scolaire

Le film de Cantet aurait pu être ennuyeux. Il est puissant et hypnotique.

par Didier Péron

tag : éducation

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Entre les murs de Laurent Cantet avec François Bégaudeau et des élèves et professeurs du lycée Françoise-Dolto de Paris. 2h08.

Dans la première séquence d’Entre les murs, on voit le jeune prof, François Marin (François Bégaudeau) dans un café, avalant un expresso, le jour de la rentrée scolaire. Ce temps de solitude hors les murs, de liberté songeuse et de quant-à-soi silencieux gagné sur les exigences de la fonction, le rôle social, sera le seul que le film lui accordera.

Une fois franchi le seuil de cet établissement parisien, il devient un autre, perpétuellement visible, sous le regard des élèves, des collègues, de l’administration, des parents, toujours en état de parole, toujours accompagné, la plupart du temps le corps debout, dressé, à l’affût au milieu de gamins assis en embuscade, à la fois impérieux et débordé. On ne se souvient pas avoir jamais vu avec une telle évidence, une telle acuité, la scénographie scolaire dans son autonomie radicale. Ce qui a provoqué un véritable choc à Cannes, c’est sans doute cette tension sans détente du « in », ce pleins feux de la rampe pédagogique que le cinéaste Laurent Cantet refuse sur plus de deux heures d’éteindre par les techniques habituelles de la diversion ou de clair-obscur. Ce parti pris, qui prend le risque de la claustrophobie, révèle tout de suite son extraordinaire puissance descriptive, produisant un effet de netteté quasi-hypnotique.

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François Marin a adopté un style plutôt décontracté. Il cherche à provoquer dans sa classe débats et interventions au fil des questions qui se présentent au fil des cours. Les élèves, d’origines multiples, enhardis par cet enseignant cool, répondent du tac au tac, le testent, le déstabilisent à leur tour. Ces joutes verbales où se battent à armes égales le verbe haut de Marin et la tchatche carabinée des élèves contrastent avec d’autres prises de paroles, en salles des profs (monologue d’un collègue à bout de nerfs) ou en conseil de discipline (ton mesuré pour un projet d’exclusion d’un garçon après une altercation violente). « Apprentissage de la démocratie », lit-on un peu partout à propos du film, mais aussi mise à plat des champs de force qui traversent l’école. Car l’euphorie qui porte chaque scène découle de ce combat des uns et des autres pour capter l’attention, chercher la bonne prise sur l’auditoire, infléchir une décision, et, but ultime, victoire totale, avoir le dernier mot.

Il est frappant de voir à quel point le film ne décrit finalement pas un état de crise, un dysfonctionnement, quand bien même il y a des dérapages, des ratés, de l’échec, mais une institution en état de marche. Comme cette institution, qui libère et contraint en même temps, est aussi chargée de rendre clairvoyant, Laurent Cantet prend ce projet au pied de la lettre : il montre les ajustements perpétuels, les grains de sables qui grippent la belle articulation des vertus théoriques et des situations concrètes. Ça pourrait donner lieu à un pensum déprimant, or Entre les murs captive par son énergie physique et l’évidence heureuse d’une pensée en action.

Paru dans Libération le 22 septembre 2008

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