Carolis : plein la gueule pour pas un rond

par Isabelle Roberts, Raphaël Garrigos

tags : économie , France Télévisions

Patrick de Carolis - REUTERS

« On attend que Sarko rentre de New-York. » C’est la dernière branche à laquelle on se raccrochait hier à France Télévisions. La télé de service public est en effet en passe de devoir s’asseoir sur les 20 millions d’euros qu’elle réclame à cor et à cri depuis cet été. Hier, Patrick de Carolis, président de France Télévisions, a tenté le tout pour le tout à l’Assemblée nationale, devant les membres de la commission des finances et celle des affaires culturelles. Et il s’est fait sèchement recevoir par des députés manifestement décidés à se le payer. Carolis a eu beau exhiber son direct à 20h50 depuis les Chorégies d’Orange cet été, il a eu beau dauber sur TF1 et ses Experts (« Le mieux disant culturel, c’est à New-York, Miami ou Los Angeles qu’il faut aller le chercher »), rien à faire. Ça maugréait sec, parmi les députés.

Carolis s’est vu reprocher tout et aussi n’importe quoi : les économies insuffisantes (« Faudrait peut-être en trouver plus »), le rachat des droits du magazine de foot pour 24 millions d’euros, le prétendu dumping publicitaire pratiqué par France Télévisions, la disparition d’ Arrêt sur images, l’absence de Coupe du monde de rugby sur les antennes publiques… Et aussi le fait de n’avoir pas acheté le championnat du monde de ski de 2009 ! « Je vois des doutes sur les visages, a euphémisé, face aux députés, l’UMP Pierre Méhaignerie qui présidait, quant à une meilleure productivité et une meilleure gestion ». Les commanditaires de ce passage à tabac ? Ses gentils camarades, notamment les patrons de TF1 et de M6, Nonce Paolini et Nicolas de Tavernost, qui ont pratiqué auprès de la représentation nationale un intense lobbying.

Pourtant, fin août, lors de la conférence de rentrée de France Télévisions entièrement axée sur sa demande de rallonge, Carolis semblait confiant. Au cours d’un été ponctué de rendez-vous avec l’Etat actionnaire, Carolis pensait avoir convaincu du bien-fondé de sa revendication : des pépettes pour le service public, confronté - comme les autres grandes chaînes - à la baisse de ses audiences écornées par la TNT. Les solutions : une hausse de la redevance ou l’autorisation d’une coupure pub dans les jeux et divertissements. Mais voilà, à la rentrée, pataquès : Nicolas Sarkozy, François Fillon, Premier ministre, et Christine Albanel, ministre de la Culture s’embrouillent. Le premier penche pour la coupure pub, les deux autres pour la redevance. Et en échange de la rallonge, l’Etat exige de France Télévisions économies tout azimut, simplifications de structure et synergies à tous les étages.

Au même moment, un vaste ballet de pressions se met en branle. Les patrons de presse écrite et de radio, qui craignent l’hémorragie de la pub, s’y mettent ; TF1 dont le grand patron Martin Bouygues a l’oreille de Sarkozy, et M6 aussi qui, du coup, réclament en loucedé une seconde coupure dans leurs émissions… La campagne a porté ses fruits et, à moins d’un présidentiel revirement, Carolis va rejoindre son bureau une main devant, une main derrière. L’Elysée évoque une possible réforme législative portant sur l’ensemble de l’audiovisuel mais pour l’heure, Carolis, lui, n’aura rien : ni coupure pub, ni augmentation de la redevance. Il devra se contenter de la hausse, prévue de longue date, de 3,5 % de sa dotation budgétaire mais destinée à financer notamment les surcoûts de la TNT et de la haute définition.

Le coup est rude pour Carolis et déjà, à France Télévisions, certains ne donnent pas cher de sa peau, « mais encore faudrait-il que Sarkozy ait un remplaçant crédible ».

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