«Désolé, le profil que vous avez essayé de voir a été suspendu à cause d'une activité suspecte» . C'est ce qui apparaît lorsqu'on consulte le compte Twitter de Frédéric Lefebvre. Il n'aura donc été présent que deux jours avant de se faire expulser. Son arrivée n'était pas passée inaperçue, et il suffit de faire une recherche sur le site de micro-blogging pour se rendre compte que le porte parole de l'UMP n'était pas vraiment en territoire ami. En effet, la quasi-unanimité des twitterers français se sont largement moqué du nouveau-venu, que ce soit dans leurs tweets ou dans leurs listes ( lire l'article ). Les rares soutiens se contentant d'appels à la modération face au déferlement.
L'intéressé n'en démord pas, son éviction, c'est la rançon du succès. Il l'explique sur son compte Facebook : «Oui, il est suspendu pour trafic anormal. Il y a des limites par jour sur Twitter. Il va etre rétabli. Le Post souligne que ce n'est pas l'opération spam qui a fonctionné, mais bien le nombre de followers en quelques heures qui a explosé. C'est drôle Twitter ! Vos ennemis font autant votre succès que vos amis… Grande différence avec Facebook !» Une théorie qui ne tient malheureusement pas la route. Twitter ne surveille pas les augmentations soudaines du nombre d'abonnés (followers) mais plutôt celles du nombre d'abonnements (following) d'un compte. Ceci pour chasser les comptes de spam créés automatiquement qui s'abonnent un peu au hasard pour essayer d'alpaguer les utilisateurs distraits (plutôt que les stars hollywodiennes qui gagnent, elles, plusieurs milliers de followers chaque jour). Le deuxième critère surveillé par Twitter est le nombre de fois où un compte est bloqué. Et si un de ces deux indices (ou les deux) explose sur une courte période de temps, couic.
Difficile de déterminer l'origine de l'opération. Elle peut avoir différentes causes non concertées (sites web, forums, etc.). Mais en ce qui concerne la plate-forme Twitter, on peut retrouver, en remontant dans la chronologie des événements, le déclencheur très probable. «Ce serait vraiment pas gentil que tout le monde déclare @FLefebvre_UMP comme spam à Twitter...» . Ce tweet a été posté mercredi en fin d'après-midi par @Mrboo . Une petite blague lancée, comme ça, l'air de rien. Mais qui, relayée, prend une autre tournure. Plus de 110 retweets plus tard (sans compter les internautes qui ont repris l'idée sous une autre forme), l'idée a touché des dizaines de milliers d'utilisateurs de Twitter. Et l'effet ne se fait pas attendre. L'automate qui gère les spams sur la plateforme se fait avoir et prend Frédéric Lefebvre pour un pourvoyeur de fausses sex-tapes de Britney Spears.
Au moment de la suspension, beaucoup considèrent l'éviction comme une victoire, et quelques-uns comme un acte regrettable, comme Jean-Michel Planche qui explique sur son blog : «Juste retour de bâton, mais honnêtement, le plus intelligent n'est-il pas de laisser faire et laisser dire, car à ce jeu, certains sont plus fort à se détruire dans la prise de parole, plus que dans le silence contraint» . L'initiateur du mouvement, lui, n'en revient pas. «Je ne pensais vraiment pas que le système de Twitter possédait une telle faille, se défend François de Rochebouët, alias Mrboo et entrepreneur web ( hellotipi ). Si dans le cas de M. Lefebvre l'impact est faible (il venait d'arriver, n'avait que peu de personnes qui le suivaient et possède d'autres vecteurs d'expression), cela pourrait avoir un effet plus grave pour d'autres : le compte Twitter d'un média, par exemple...» Et de conclure : «Bref, la blague est allée trop loin, non à cause de quelques "joyeux lurons du web" mais à cause des limites (actuelles) de Twitter. Espérons que l'équipe technique de Twitter trouvera rapidement la parade.»
Frédéric Lefebvre, lui, a expliqué à LCI : «Moi, je veux leur dire "merci à tous", parce que chacun sait maintenant que je suis sur Twitter, et je vais pouvoir y revenir très vite.» En bien ou en mal, toute présence médiatique est pour lui bonne à prendre. Pas sûr pour autant que ce soit une bonne chose d'être devenu en quelques mois l'ennemi public N°1 du web français.
Mise à jour 23h30: Le compte Twitter de Frédéric Lefebvre a été rétabli avec le statut de «Compte vérifié». Twitter explique la démarche de ces comptes : «Pour éviter toute confusion d'identité, Twitter expérimente (bêta test) une fonctionnalité de "Compte Vérifié". L'idée consiste à établir l'authenticité des personnes qui sont régulièrement victimes d'usurpation ou de confusion d'identité. Les comptes avec un Verified sont des vrais !»