Ces blogs qui soutiennent les troupes

par Emmanuelle Richard

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Pin Ups pour vétérans - Emmanuelle Richard

Las Vegas, envoyée spéciale

Au premier salon Blog World Expo à Las Vegas, le stand des « Pin Ups pour vétérans » a fait monter la température dans les quartiers réservés au « milblogeurs », les blogueurs militaires tenus par les soldats eux-mêmes, leurs familles (comme le dynamique réseau des épouses de soldats déployés, Spouse Buzz), des employés du Pentagone comme des vétérans. Selon Claude Chafin conseiller en nouveaux médias à la Maison Blanche, l’administration Bush passe en revue plus de 120 blogs militaires au quotidien (sur un total difficile à mesurer, sachant que le portail Milblogging recense près de 2000 blogs militaires dans 32 pays). En Septembre, George Bush a invité les auteurs de huit « milblogs », dont le claironnant BlackFive, à une rencontre dans son bureau avec le général Petraeus, le commandant en chef des forces en Irak. Le président américain s’est montré particulièrement intéressé par un blog collaboratif tenu par plusieurs centaines de soldats au sol et animé par un conseiller du Pentagone, Eric Egland, qui en a tiré un livre. « Les blogs donnent une voix aux troupes et le gouvernement les lit », affirme ce vétéran de l’US Air Force. « Je sais que notre conversation avec le président a conduit à des changements ou au moins des ajustements de stratégie en Irak. »

La plupart des soldats-blogueurs qui chroniquent leur déploiement ont démarré leur blog pour tenir leurs familles et leurs amis informés de ce qui leur arrive. C’est le cas de Gordon Alenko, un soldat de 23 ans. « C’est thérapeutique d’écrire ses émotions, tous ces trucs parfois durs qui nous arrivent », explique le jeune homme tout juste rentré d’Irak. Il a été surpris d’attirer en quelques mois quelques 500 lecteurs réguliers. Un blog, selon lui, est un bon moyen de toucher les 90% d’américains qui n’ont pas de proche dans l’armée, et suivent les guerres en Irak et en Afghanistan uniquement à travers les médias. « J’étais à Ramadi et Fallujah et dans une base, un Marine avait écrit sur un mur : “L’Amérique n’est pas en guerre. Les Marines sont en guerre. L’Amérique est au shopping mall.” Ca m’a frappé, car il y a du vrai. Beaucoup d’américains sont indifférents. Les autres lisent tout sur les explosions meurtrières dans les journaux, mais ont rarement accès à des compte-rendus sur les choses positives en Irak. Je crois que les blogs peuvent avoir de l’influence, en racontant aux gens qui n’ont pas de famille dans l’armée comment nous vivons cette guerre. »

Gordon avoue qu’il se garde bien de critiquer le Pentagone ou le président Bush : « Les soldats blogueurs commentent peut-être les stratégies en général, mais on ne critique pas nos patrons. » Ni le bien-fondé de la guerre : ils sont sur place et s’intéressent avant-tout au futur. De fait, les blogs militaires les plus critiques sont souvent tenus par des vétérans ou des civils.

Le Pentagone autorise quelques rares blogueurs à embarquer avec des troupes au combat en Irak. Parmi eux, Michael Totten, un jeune homme de l’Oregon issu de l’univers high-tech, et dépourvu de toute expérience militaire. Grâce à des dons versés par les lecteurs de son blog, ce citoyen-journaliste a déjà effectué 4 reportages en Irak qu’il chronique dans un style très enlevé sur michaeltotten.com, revend à des journaux et des sites aussi surprenants que SuicideGirls : « Je ne prétend pas faire du meilleur travail que les médias traditionnels en Irak, mais je chronique la vie quotidienne des gens sur place au jour le jour, sur plusieurs semaines, ce que les journaux ont rarement l’occasion de faire. L’Irak est un grand pays, de la taille de la Californie, et je ne n’écris que sur des choses qui se passent devant mes yeux, là où je me trouve. La plupart du temps, ce n’est ni dramatique, ni horriblement violent. » Après la conférence des blogueurs à Las Vegas, Michael Totten partira pour Fallujah. Pessimiste sur la tournure prise par la guerre en Irak, le blogueur espère retrouver des signes d’amélioration comme lors de son dernier reportage cet été à Bagdad.

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