Changement de domicile pour « Neighbours »

par Sabine Limat

tags : série , économie , BBC

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Pendant vingt et un ans, des millions de Britanniques ont fidèlement suivi sur la BBC leur feuilleton préféré, Neighbours, planifiant leur repas en fonction des deux diffusions quotidiennes, à 13 h 40 puis 17 h 35. L’annonce le 18 mai du rachat du feuilleton australien par la chaîne concurrente privée Channel 5 constitue donc une sacrée perte pour la BBC, qui cessera de le diffuser l’an prochain.

Avec cinq millions de téléspectateurs par jour, le soap opera , dont l’histoire est celle de familles voisines habitant une banlieue fictive de Melbourne, continue d’être le programme quotidien le plus regardé de Grande-Bretagne, à l’exception du journal télévisé. A son apogée, dans les années 80 et 90, le feuilleton, qui a lancé les carrières de Kylie Minogue, Natalie Imbruglia, Jason Donovan et Russell Crowe, attirait quotidiennement plus de 19 millions d’accros. Un record. Malgré ses improbables rebondissements, ses acteurs changés du jour au lendemain ou même ressuscités, la série a rapidement atteint un statut culte en Grande-Bretagne, où elle est plus populaire que dans son pays d’origine.

Pas étonnant que le contrôleur général de la télévision publique britannique, Peter Fincham, se soit lamenté sur « ce triste jour » pour la chaîne, expliquant la fin de cette « relation fructueuse » entre la série et la BBC par « le prix irréaliste » réclamé par Freemantle, la maison de production de Neighbours . Ce prix ? 300 millions de livres (450 millions d’euros) sur huit ans, soit trois fois plus que le prix actuel payé par la BBC et financé par une taxe aux contribuables.

Déjà, en 2003, la BBC avait dû céder les très populaires Simpsons , rachetés pour 700 000 livres l’épisode (environ 1 million d’euros) par sa concurrente privée Channel 4.

Extrait avec Kylie Minogue et Jason Donovan - 1986

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