Comment se désintoxiquer du mail au bureau

Aux Etats-Unis, la profusion de courriers électroniques nuit à la productivité et engendre des dépendances.

par Philippe Grangereau

tags : e-mail , l’addiction, une fois de plus

« Une horreur. Avec tous les mails que je reçois au travail, je ne sais plus où donner de la tête. C’est devenu une vraie corvée, explique Jeremy Zawodny. Et, quand je reviens du travail, la dernière chose que j’aie envie de faire, c’est de répondre à mes mails privés. J’en suis même à me demander si on ne ferait pas mieux de revenir aux bonnes vieilles cartes postales, celles qu’on envoie avec des timbres... » Jeremy Zawodny, qui est pourtant analyste chez Yahoo.com, n’a pas encore trouvé la solution pour se libérer du boulet que constitue le tombereau de mails qui déboulent dans sa boîte électronique, et il est loin d’être le seul. Car s’il est (relativement) facile de se débarrasser des spams, il est de plus en plus difficile de répondre aux cascades de messages qui vous sont destinés.

Le mail a été inventé en 1961, et l’arobase (@), servant à séparer les adresses, en 1971. Son mariage avec Internet a fait beaucoup de petits : l’institut Market Research estime que le nombre de mails échangés chaque jour est passé de 31 milliards en 2002 (dont une bonne moitié de spams) à 60 milliards en 2006. Ces tsunamis de courriers électroniques sont devenus un problème de société, surtout pour ceux qui utilisent les petits téléphones Blackberry, introduits aux Etats-Unis en 1999, qui permettent de répondre instantanément aux mails.

Le salut pourrait venir des recommandations prodiguées par les cabinets de consulting américains, très tôt mis au fait des servitudes engendrées par le facteur électronique qui sonne des centaines de fois par jour à votre porte. La vocation de ces entreprises est d’accroître la productivité des employés et, au-delà, la rentabilité des compagnies qui les emploient. Partant du fameux principe que le temps représente de l’argent, elles se sont rendu compte, études à l’appui, que les tripotées de mails que reçoivent les employés sur leur ordinateur de travail accaparent inutilement un temps de plus en plus précieux.

Une conseillère d’entreprise, Marsha Egan, estime qu’un employé peut perdre une heure par jour s’il consulte ses mails au fur et à mesure de leur arrivée. Les employés qui reçoivent un message électronique mettraient en moyenne quatre minutes pour le lire avant de reprendre la tâche qu’ils ont interrompue, et redevenir productif. « C’est une véritable crise pour l’entreprise Amérique, mais nombre de PDG n’en ont pas conscience », estime Marsha Egan, qui prévoit de donner des conférences mensuelles à l’intention des accros aux mails. Elle a fondé une association baptisée Les Mailers anonymes, sur le modèle des Alcooliques anonymes. L’une de ses clientes ne peut s’empêcher de consulter sa messagerie électronique dès qu’elle croise un ordinateur. Certains choisissent leur lieu de vacances en fonction des possibilités de connexion. D’autres passent leur temps à attendre des mails, puis finissent par s’envoyer des messages à eux-mêmes si aucun ne leur est parvenu depuis quelques minutes, explique Marsha Egan.

Dans les douze règles qu’elle a établies pour se débarrasser de cette accoutumance, Egan demande à son client accro qu’il s’impose de ne vérifier sa boîte mails que toutes les deux heures seulement, en désactivant la fonction de réception automatique. Elle recommande de répondre immédiatement à tout message qui peut être traité en moins de deux minutes, mais de transférer dans un fichier ceux qui nécessiteront plus de temps. Le truc salvateur consisterait à s’astreindre de garder sa boîte de réception vide, en se fixant une date butoir pour la vider, mais sans passer plus d’une heure à cette tâche. Pour finir, toujours remplir la case « objet » du mail, afin que le destinataire puisse voir de quoi il s’agit sans avoir à l’ouvrir. Si vos destinataires adoptent eux-mêmes cette habitude bienveillante, elle pourra vous être d’un grand secours.

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