Comment transformer son ordinateur en téléphone ?

par Raoul Goupit

tag : pratique

De quel matériel ai-je besoin ?
De n’importe quel ordinateur, même un peu ancien, PC ou Mac (mais équipé OS X). Un processeur à 300 MHz, 128 Mo de mémoire vive (Ram) et 10 Mo d’espace libre sur le disque dur suffisent. Pour émettre le son de votre voix, vous aurez besoin d’un micro. Le plus simple est d’acquérir un micro-casque (de 10 à 40 euros) pour entendre plus confidentiellement votre correspondant. Un micro-cravate et une paire d’enceintes feront cependant très bien l’affaire. Dernier élément indispensable : une connexion Internet illimitée et si possible à haut débit. On peut adjoindre en prime une webcam (de 25 à 100 euros) pour se voir tout en dialoguant. On peut même brancher un téléphone sur son ordinateur, via la prise USB (de 35 à 100 euros pour un modèle sans fil), pour retrouver le confort du combiné.

J’ai tout le matériel, que fais-je maintenant ?
Vous allez télécharger gratuitement un logiciel de téléphonie (également connu sous l’anglicisme « softphone »). Il en existe plusieurs. Les passerelles d’un logiciel à l’autre étant pratiquement inexistantes, tâchez d’utiliser le même que celui de vos contacts. Certains logiciels n’autorisent que des communications d’un ordinateur à un autre. D’autres savent également établir un contact entre votre machine et un téléphone fixe ou mobile.

Quel logiciel dois-je choisir ?
Voici les logiciels les plus répandus sur le marché, grâce auxquels vous contacterez n’importe qui, n’importe où depuis votre poste. Tous proposent des appels gratuits entre deux et cinq ordinateurs.
NetAppel : logiciel allemand. Version béta (d’évaluation) en téléchargement. Appels gratuits vers les téléphones fixes de vingt-huit pays. Disponible sur www.netappel.fr
Skype : développé par les fondateurs de Kazaa, un logiciel de peer-to-peer (téléchargement sur l’Internet). Ce logiciel tout à fait légal revendique 75 millions d’utilisateurs dans le monde. Les appels vers les fixes et mobiles sont facturés à la minute. Disponible sur www.skype.com
Wengo : cette jeune filiale de Neuf Cegetel propose une tarification au forfait vers seize pays, en plus de sa tarification à la minute vers les autres. Wengo est un logiciel libre (il peut donc être utilisé, copié, étudié, modifié et redistribué sans restriction). Disponible sur http://wengo.fr
Yahoo Messenger : au départ simple logiciel de tchat, Yahoo Messenger a étoffé ses fonctions tout en conservant son côté fun (jeux en ligne, personnalisation, création d’avatars). Les appels vers les téléphones fixes et mobiles sont facturés à la minute. Disponible sur http://fr.messenger.yahoo.com

Comment ça marche ?
Les appels passés depuis un téléphone classique transitent par des lignes du Réseau téléphonique commuté (RTC), dédiées à cet usage. Les communications transmises par votre ordinateur transitent, elles, par l’Internet, au milieu de millions d’autres données de toute nature. Cette technologie, utilisée par les fournisseurs d’accès à l’Internet qui proposent une offre de téléphonie, porte le nom de « voix sur IP » (Internet Protocol). Son principe : chacune de vos paroles est hachée en paquets de données qui sont numérotés avant d’être expédiés sur le réseau. A l’arrivée, le message est reconstitué et transmis à votre interlocuteur. A chaque fois qu’un de ces paquets se perd dans les méandres du réseau, la qualité en pâtit. Pour limiter ce risque, libérez un maximum de bande passante sur votre ordinateur lors de l’appel en mettant fin à toute activité de téléchargement ou de jeu en ligne.

Combien ça coûte ?
Quel que soit le logiciel pour lequel vous optez, les appels entre ordinateurs sont gratuits, et ce même si vous appelez à l’autre bout du monde. En revanche, les appels vers des téléphones classiques sont payants. Une minute vers la France, les Etats-Unis, la Chine ou le Chili, toutes destinations bon marché, coûte 0,2 euro par minute chez Skype. Et quasiment moitié moins chez Wengo. Mais l’intérêt des Skype et de ses clones a fléchi depuis que les box (Alicebox, AOLbox, Neufbox, Freebox) ont ajouté aux appels gratuits vers les fixes en France un certain nombre de destinations internationales (Europe, Etats-Unis, Chine, Japon, etc., parfois avec mobiles compris). Il vaut mieux éviter les appels vers les mobiles, tarifés parfois plus chers que chez les opérateurs classiques (0,19 euro la minute chez Skype !). On peut aussi se faire attribuer un numéro de téléphone pour être joint plus facilement sur un combiné branché sur son PC. Une prestation coûteuse (30 euros pour un an chez Skype).

Par rapport au téléphone, est-ce vraiment mieux ?
Oui et non. Certes, lorsque vous appelez d’un ordinateur à un autre, les communications sont gratuites et illimitées. Durant la conversation, vous partagerez à loisir des photos, des textes, ou n’importe quel autre type de fichier. Toutefois, la qualité n’est pas toujours au rendez-vous. Bien que les conversations ne soient jamais inintelligibles, vous aurez parfois l’impression que votre interlocuteur parle dans une boîte de conserve, constaterez un écho ou des parasites. La qualité varie en fonction de l’activité (notamment de téléchargement) de votre ordinateur mais aussi de l’heure de la journée. Sachez enfin que les softphones ne vous permettent pas de joindre certains numéros spéciaux, notamment ceux des urgences.

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