« Coronation Street », soap populaire

par Sonia Delesalle-Stolper

tags : série , Royaume-Uni

Le casting actuel de la série - DR

De notre correspondante à Londres

La vie du Britannique lambda s’articule autour d’une série d’incontournables traditions. Il y a Wimbledon, son gazon vert et ses fraises à la crème, les courses hippiques d’Ascot et ses chapeaux excentriques. Ou encore les matchs de cricket avec un type habillé d’une blouse de pharmacien qui arbitre pendant des heures un jeu aux règles difficilement compréhensibles. La descente au pub, avec pour objectif de vider un maximum de pintes de bière en un minimum de temps, ne peut objectivement pas être négligée. Et enfin, il y a Coronation Street, la plus longue série télévisée britannique.

Depuis exactement cinquante ans hier, trois fois par semaine, la vie s’arrête à 19 h 30 pour 10 millions de téléspectateurs en moyenne. Qui, pendant vingt-quatre minutes, regardent, fascinés, la vie trépidante (et les coiffures délirantes) des habitants du quartier fictif de Weatherfield, à côté de Manchester (nord-ouest de l’Angleterre). Coronation Street, Corrie pour les fans, diffusé sur ITV, est une rue populaire, avec ses maisons victoriennes mitoyennes, ses 11 000 pavés, son bureau de tabac et son pub, le Rover Return Inn, où se déroulent la plupart des intrigues.

Pour un observateur extérieur (à savoir non britannique), la fascination qu’exerce Coronation Street sur des millions d’Anglais, toutes classes sociales confondues, peut être délicate à saisir. Certes, les impressionnantes choucroutes blondes et le maquillage quelque peu outrancier de certains personnages féminins, les tatouages et cardigans disgracieux qu’arborent une partie des personnages masculins représentent un objet d’étude intéressant, celui d’une Angleterre qui n’existe presque plus.

Prévu pour durer 13 épisodes, Coronation Street, où plus de 5 000 personnages sont apparus au cours des années, a été diffusé pour la première fois le 9 décembre 1960, en noir et blanc évidemment. La couleur n’a fait son apparition que pour l’épisode 928, diffusé le 17 novembre 1969. Initialement, la série était même sous-titrée, en anglais, pour que les habitants du sud de l’Angleterre arrivent à comprendre l’argot et le rude accent du nord !

La vie des personnages est épuisante. Mariages (multiples), divorces (innombrables), décès (114 dont 14 meurtres et 7 suicides), difficile de suivre le rythme des épisodes imaginés par Tony Warren, auteur jusqu’en 1976, et depuis par différents scénaristes toujours conseillés par Tony Warren.

Coronation Street accumule les records. En 1981, 24 millions de téléspectateurs ont regardé, la larme à l’œil, le mariage de Deirdre et Ken Barlow, deux des principaux personnages. Soit plus que le nombre de téléspectateurs pour le (vrai) mariage du prince Charles et de Diana, deux jours plus tard.

Depuis bientôt trente ans, le mariage de Deirdre et Ken a d’ailleurs subi des hauts et des bas. En moyenne, Deirdre prononce deux fois par an cette phrase devenue un classique du genre : « Je te préviens maintenant, Ken Barlow, si je passe cette porte, je ne reviens plus jamais, et ceci est une promesse ! »

D’ailleurs, Ken Barlow, qui porte souvent un triste cardigan gris, est le seul personnage présent dans la série depuis le premier jour. Il est joué par le même acteur, William Roache, 78 ans, qui est entré en septembre dans le Guinness Book des records comme l’acteur ayant tenu le même rôle le plus longtemps dans une série.

Année après année, Coronation Street s’est adaptée aux changements de la société britannique. Il y a eu le premier bébé né hors des liens du mariage, puis la première famille noire, puis indienne, la première overdose, le premier baiser homosexuel et la première grossesse adolescente. Et en dépit d’une légère érosion entre 2002 et 2003, l’audience de la série reste solide, autour de 10 millions de spectateurs par épisode. Corrie s’est même adaptée dans la vraie vie à la modernité, avec une solide base d’aficionados qui suivent la série sur le Web, un jeu sur Facebook, un compte Twitter ou une application sur iPhone.

Cette semaine, pour fêter ses 50 ans, ITV avait programmé un grand bang, littéralement. La semaine a démarré avec un dramatique accident de tramway et, depuis, chaque jour apporte son lot de révélations sur le nombre de morts (quatre personnages principaux devraient disparaître) et de survivants. Hier soir, pour le 50e anniversaire, le 7487e épisode, d’une durée d’une heure, était joué et diffusé en direct. Pour le 40e anniversaire de la série, le prince Charles avait fait une apparition. ITV a refusé de dévoiler la surprise du 50e anniversaire.

Paru dans Libération du 10 décembre 2010

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