En août dernier, Joshua Greenbaum de ZDnet se demandait «Ont-ils perdu la tête ?» à la lecture des Conditions d'utilisation (Terms of Service) rédigées par Google, pour l'utilisation de son application d'édition en ligne, Google Documents . Finalement, suite aux nombreuses protestations des utilisateurs, Google a accepté de modifier certaines phrases de ces conditions.
C'est principalement la clause 11.1 qui a fait polémique. Cette dernière prévoyait que Google pouvait utiliser gratuitement tous les documents édités sur Google Docs : «En soumettant, postant ou affichant du contenu dans ou via les services de Google, qui sont destinés à être à la disposition des membres du public, vous garantissez à Google une licence internationale sans royalties et non-exclusive pour reproduire, adapter, modifier, publier et distibuer les contenus générés sur les services de Google, pour afficher, distribuer et promouvoir les services de Google.»
En septembre, Google Australia répondait aux attaques en indiquant : «Nous ne revendiquons pas la propriété ou le contrôle sur le contenu de Google Docs & Spreadsheets.» Et soutenait : «Google ne va pas utiliser vos documents au-delà de la portée que vous et vous seul contrôlez.»
Pourtant, devant les inquiétudes et les protestations, Google a décidé d'intervenir. La clause 11.1 des Conditions d'utilisation est ainsi complétée de la phrase «Vous conservez les droits d'auteur et les autres droits dont vous êtes déjà titulaires» , tandis que la clause 5.5 des Règles de confidentialité indique désormais : «Si vous le souhaitez, les fichiers que vous créez avec Google Documents peuvent être lus, copiés, utilisés et redistribués par des personnes que vous connaissez ou que vous ne connaissez pas (selon votre choix).» Google insistant désormais sur le fait que «le partage ne sera fait après décision de l'utilisateur» .
Après AT&T; et Verizon, c'est donc au tour de Google -- qu'on a connu adepte du discours «si ça ne vous plait pas, vous n'êtes pas obligé de l'utiliser» -- de modifier ses conditions d'utilisation suite aux protestations des usagers. Et comme, le souligne Nate Anderson d' Ars Technica , on ne peut que se réjouir d'un pareille tendance : «Quelles que soient les ambigüités qui pouvaient exister dans les conditions d'utilisation originales, il est bon de voir de grandes entreprises d'Internet désireuse de clarifier leur langage face aux préoccupations du client.»
La question de la confidentialité se pose d'ailleurs à nouveau à l'annonce, par Google, d'un nouveau service de stockage de données en ligne. Le Wall Street Journal. rapporte que l'entreprise se dit consciente du problème. «Il est abordé avec la plus grande sensibilité de notre côté» , a ainsi déclaré la porte-parole de Google, soulignant «nous avons une très solide expérience dans ce domaine.»
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