Il représente le mariage de la carpe et du lapin, du papier et du pixel. Profil peut-être trop rare, bien inspiré par l'évolution du marché du livre numérique. Si ce marché représente à peine 1% de la vente de titres en France, il tutoie les 10% aux Etats-Unis. Une promesse, donc. Et avec sa double casaque de libraire héritier d'une maison fondée en 1907 et d'entrepreneur high-tech de la Silicon Valley, Guillaume Decitre, 45 ans, se lance dans la bagarre. Son arme : une plateforme de livres numériques, TEA (pour The eBook Alternative ).
Vertu avancée de cette société, pour laquelle Decitre (troisième librairie en vente de livres «physiques» en ligne, derrière Amazon et la Fnac) s’est associée à la chaîne culturelle et artistique Cultura, au groupe de commerce en ligne RueDuCommerce, à la société française spécialisée dans les solutions open source Smile, avec 100000 euros du Centre national du livre et la collaboration de l’Ecole normale supérieure de Lyon : proposer la première solution open source de distribution d’eBooks. Autrement dit, la plateforme pourra être enrichie à loisir par les acteurs du Web, qui ne seront pas enfermés dans un système propriétaire.
Guillaume Decitre évoque Amazon, qui ne permet pas de lire directement les livres achetés ailleurs, ou l'iBooks d'Apple, qui ne fonctionne pas sur Android, etc. TEA promet une solution interopérable sur l'ensemble des supports de lecture et une bibliothèque ouverte et partagée. Tous les éditeurs pourront y proposer leur catalogue, et les libraires seront libres d'utiliser le système, qui se louera sous leur nom.
Si le clairon est sonné à sept jours de l'ouverture du Salon du livre, le lancement opérationnel de TEA se fera début avril, avec les premières applications de vente et de lecture pour les liseuses Bookeen et les tablettes Android, et un catalogue de 60 000 titres. Suivra en juin le passe-partout HTML 5 (compatible Apple et Kindle Fire). Pour enjoliver sa com, TEA s'est fendu d'un manifeste du lecteur d'eBooks. Deuxième article : «Lire, manipuler et accéder à ses livres sur le matériel de son choix.»
Paru dans Libération du 9 mars 2012