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« Diviser par deux notre consommation »

par Christophe Alix

tags : interview , économie , Google , écologie

Centre serveur de Google dans l’Oregon - Jason Bettineski

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Les technologies de l’information produisent autant de CO2 que les transports aériens.

Le chercheur suisse Urs Hölzle, en charge de l’environnement chez Google, explique comment il compte atteindre son objectif de neutralité en termes d’émission de CO2 d’ici à fin 2008.

Comment allez-vous baisser la consommation d’électricité des centres serveurs Google, sachant qu’un gros centre en utilise plus qu’une ville comme Bordeaux ?
Depuis 2003, nous cherchons d’abord à optimiser notre consommation énergétique, ce qui nous a permis de réduire à 10 % environ l’énergie gaspillée, là où les centres serveurs accusent en moyenne une déperdition de 30 %. En ayant recours à la régulation thermique avec le refroidissement par évaporation plutôt qu’à des systèmes de climatisation classiques, nous nous sommes fixé l’objectif de diviser par deux notre consommation d’énergie dans les années à venir.

Cela implique-t-il une localisation particulière de vos centres ?
Ils doivent idéalement se trouver près de grands cours d’eau, dans des régions tempérées. Exemple, la Belgique, où nous avons installé un centre serveur. Pour une implantation, nous prenons en compte une cinquantaine de facteurs, et l’environnement en est un des premiers.

La migration de ces centres vers le grand Nord afin de gagner quelques degrés est-elle une tendance ?
Plus on va vers le nord mieux c’est, mais il y a une limite. Quand il fait trop froid, il gèle et les systèmes antigel ont besoin d’énergie pour fonctionner ! D’autre part, le coût d’installation d’un centre est bien plus important en Alaska qu’en Oregon.

Ne s’agit-il pas d’abord de réduire vos propres coûts ?
L’institut Gartner prévoit que les coûts énergétiques pourraient prochainement représenter 50 % du budget des entreprises high-tech gérant des centres de données, contre 10 % aujourd’hui. Il y a donc urgence à réduire ces montants si cette industrie veut rester compétitive.

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