Duroux à TF1 ? La réponse est Nonce

par Isabelle Roberts, Raphaël Garrigos

tag : TF1

La nouvelle est tombée vendredi matin et elle est explosive. Pensez, Nonce Paolini et Axel Duroux ont réussi à être du même avis ! Incroyable, tant la paire dirigeante de TF1 passe son temps à se chercher des poux dans la tête. C’est en effet, explique le communiqué de 165 caractères espaces inclus, « d’un commun accord » que Paolini et Duroux « ont décidé de se séparer ». Les biens du ménage se partagent ainsi : TF1 pour Paolini, la porte pour Duroux. Et sur le champ, précise le communiqué de vendredi : « Axel Duroux quitte TF1 ce jour. » La raison du divorce ? Elle couvait dès l’annonce, le 15 juin, de l’arrivée de Duroux sur TF1 et depuis elle sourdait sans discontinuer jusqu’à ce que la Une finisse par l’admettre : « divergences de vues stratégiques sur la conduite de l’entreprise. »

« Unie et indivisible ». Ainsi Nonce Paolini décrit-il TF1, c’était jeudi lors d’un colloque organisé par le cabinet NPA… Quelques heures plus tard, Axel Duroux démissionne. Entre-temps, une étincelle a enflammé le gaz qui empoisonnait les relations entre les deux hommes : le match Eire-France chipé par M6 à TF1 (lire Libération de vendredi). La preuve, indique un proche des négociations, de « la vacance du pouvoir et de la fragilité » de la Une ces temps-ci.

Mais la collaboration Paolini-Duroux censée reproduire la formule à succès Le Lay-Mougeotte est mal engagée depuis l’origine. L’ancien DRH Nonce Paolini, arrivé à la tête de la Une en 2007, a un profil de dirigeant comme l’était Patrick Le Lay, mais il n’est pas un homme de programmes comme l’était Mougeotte, même s’il se pique d’avoir plus que son mot à dire sur la grille. Et la concurrence de la TNT qui taille de sacrées croupières à TF1 (qui affiche 26,4 % de parts d’audience la semaine dernière) nécessite un profil à la Mougeotte. C’est celui qui a redressé l’audience de la radio RTL que choisit Paolini - ou plutôt que lui impose le proprio Martin Bouygues : Axel Duroux, 46 ans, ancien d’Endemol, deux mètres sous la toise, d’où son surnom de Double Axel. Sauf que Bouygues ne définit pas clairement le périmètre des duettistes qui se marchent très vite sur les pieds. Fin août, sans attendre l’arrivée trois semaines plus tard de Duroux, c’est Paolini qui présente les nouveaux programmes de TF1. C’est qu’il commence à en avoir plein le dos, le Nonce, des vertus supposées de Duroux en matière de programmes. Au point qu’il l’affuble d’un surnom : « Le magicien ». C’est le genre d’humour à froid de Paolini… Mais pas du tout celui de Duroux qui se décrit lui-même comme « cyclothymique » et que ceux qui le pratiquent dépeignent comme « raide ». Surtout, nombreux sont ceux qui ne donnent pas cher de la peau de l’apparemment bonasse Paolini face au Duroux aux dents longues.

Pourtant, au début, les deux se jouent du violon ; TF1 organise une fiesta d’enfer pour l’arrivée du numéro 1 bis et on parle « amitié », « convivialité » Mais en coulisses, les observateurs s’installent confortablement pour assister à la baston à mort. Qui arrive beaucoup plus tôt que prévu. Au grand regret d’un concurrent : « On n’a pas pu rigoler assez longtemps. »

En effet, dès octobre, face aux anicroches entre les deux, Martin Bouygues convoque les polissons dans son bureau pour une « clarification des rôles » : Paolini sera à la stratégie du groupe ; Duroux, aux programmes. Mais le partage des rôles supposé calmer les relations déjà exécrables entre les deux hommes ne fait que les envenimer.

Duroux décide de jouer la carte de la rédaction de TF1. Il rencontre la Société des journalistes (SDJ), ce que Paolini n’avait jamais fait, et entame une série de petits-déjeuners pour faire connaissance avec la rédaction. Laquelle n’avait pas été habituée à de tels égards ; depuis des mois, elle dénonce de manière récurrente la gestion à l’économie et le « harcèlement » que subissent certains journalistes (et singulièrement certaines) que la direction veut faire partir. La rédaction subit en effet de plein fouet le serrage de ceinture décidé par Nonce Paolini. Pour ne rien arranger les audiences du 20 heures de Laurence Ferrari sont en berne. « La rédac n’est pas idiote, raconte un journaliste, on savait qu’avec Duroux ce serait dur aussi. Mais au moins c’était un journaliste et il se revendiquait comme tel. » Vendredi, la SDJ de TF1 a d’ailleurs « regretté » le départ d’Axel Duroux « et le climat d’instabilité qu’entretient ce départ », soulignant qu’il avait fait naître un « espoir » dans la rédaction en se portant « garant de son indépendance ». A TF1, on raconte que Duroux s’était étonné que la rédaction soit à ce point « muselée », parlant même, à propos des méthodes de la direction, de « stalinisme ».

Joseph, pardon, Nonce Paolini, de son côté, ne cesse les petites vexations à l’endroit de Duroux : « Tout le monde disait que Paolini allait se faire bouffer, sa seule possibilité c’était de pourrir Duroux. Du coup, Paolini l’a crispé, raconte un observateur, c’est une faille dans sa cuirasse : Duroux est orgueilleux. » La semaine dernière, un séminaire de direction se passe mal. Jean-Pierre Pernaut,« très violemment » selon un témoin, s’en prend à la direction, regrettant qu’on ne parle que de chiffres et pas de contenus. En retour, Paolini « hurle ». Duroux savoure. Ambiance… Lundi dernier, voilà que Laurence Ferrari se rend chez Paolini et passe, sans s’arrêter devant le bureau de Duroux qui prend illico vapeur.

La situation devient alors carrément intenable : Bouygues doit trancher et « à ce stade, explique un cadre de TF1, il ne pouvait pas choisir Duroux qui est encore trop frais ». De plus Paolini est un intime de la famille du Minorange. Paolini a donc gagné. Pour l’instant. « En fait, ça le fragilise, observe un connaisseur des grands animaux du PAF, il a joué un jeu dangereux, et en plus c’est déplorable pour l’image de la chaîne. » La Bourse, compatissante, s’est écroulée vendredi face à la chute de Duroux.

Paru dans Libération du 24 octobre

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