E3 : rien de bien neuf sous le soleil de Santa Monica

Une édition décevante pour le salon mondial du jeu vidéo, où éditeurs et constructeurs ont peiné à présenter de nouveaux produits.

par Sébastien Delahaye

tags : DS , pc , PSP , PS3 , wii , xbox 360 , festival , E3

Snake, le vieillissant héros de Metal Gear Solid 4. DR

Plus petit que les années précédentes, l’E3 2007 aura aussi été nettement moins intéressant. A l’image des trois mornes conférences des constructeurs, où Microsoft, Nintendo et Sony n’ont pratiquement rien annoncé, le salon n’aura été le lieu de pratiquement aucune annonce majeure. La plupart des éditeurs se sont contentés de montrer à la presse leurs jeux de Noël, quand l’E3 était traditionnellement l’occasion d’annoncer en grande pompe son catalogue pour les années à venir. Certains, comme Clément Apap, rédacteur en chef du site spécialisé GameKult, n’hésitent d’ailleurs pas à affirmer que l’E3 est mort, incapable de trouver son public. Sans aller jusque là, il faut bien admettre que les annonces de cette édition 2007 n’avaient rien d’affolant. La preuve.

Mass Effect par Bioware et Microsoft. DR

Du côté des constructeurs, Microsoft a donné le ton dès mardi matin : pas d’annonce de nouvelle console (sauf l’arrivée en Europe fin août de la Xbox 360 Elite, plus chère et dotée d’une connectivité HDMI et d’un disque dur plus spacieux) et pratiquement aucun nouveau jeu, les principaux titres montrés par Microsoft (les mastodontes Halo 3 et Mass Effect) sortant avant Noël. Seul le portage sur PC de Gears of War, star de la Xbox 360 l’an dernier, a fait un peu illusion. Les constructeurs japonais n’ont guère fait mieux. Nintendo a égréné les (bons) chiffres avant d’annoncer deux nouveaux jeux sur Wii : un Mario Kart et Wii Fit, un jeu de fitness fourni avec un pèse-personne relié à la console. Une orientation toujours plus grand public dans la droite ligne de la DS et de la Wii. En guise d’événement, il a fallu se contenter du redesign (attendu) de la PSP de Sony. Les nouvelles du côté de la Playstation 3 ne sont en revanche guère réjouissantes : Sony a annoncé une baisse de prix de sa console, ainsi qu’un nouveau modèle équipé d’un plus gros disque dur, mais uniquement aux Etats-Unis. Les Européens devront se contenter d’un "Starter pack", une PS3 vendue avec deux jeux et deux manettes, mais toujours pour 600 euros. La nouvelle bande-annonce, plus proche d’ailleurs du court-métrage, du très attendu Metal Gear Solid 4 sur PS3 restera par ailleurs comme le point culminant de la conférence Sony.

Rock Band, par Harmonix/MTV et Electronic Arts. DR

Du côté des éditeurs de jeux, peu de titres ont véritablement attiré l’attention. Chez Konami, on notera l’annonce d’un cinquième épisode (« le plus ambitieux de tous ») de la série horrifique Silent Hill sur Xbox 360 et PS3. Electronic Arts, plus gros éditeur de jeux au monde, a essayé de montrer l’exemple avec quelques nouveaux titres, notamment deux mystérieux jeux développés en coopération avec le réalisateur américain Steven Spielberg. Mais EA a surtout montré Rock Band (PS3 et Xbox 360), un jeu musical qui va tenter de mélanger deux des plus gros hits de ces dernières années (le karaoké virtuel Singstar et Guitar Hero, où il faut reproduire des morceaux de rock sur une guitare en plastique). Rock Band devrait être fourni avec un petit nombre de morceaux (Metallica, Nirvana, les Strokes, Queens of the Stone Age et les Ramones) et proposera chaque semaine un nouvel album en téléchargement payant. Premier album annoncé : le Who’s Next des Who.

Bioshock, par Irrational Games et Take Two. DR

D’autres éditeurs ont eu moins de choses à dire : Activision et Midway ont présenté leurs jeux à venir dans les quatre prochains mois, tout comme Take Two. La présentation de ce dernier se détachait cependant par les jeux : Take Two a montré Bioshock (sortie fin août) et GTA IV (fin octobre), deux titres très attendus et potentiellement controversés. Bioshock, jeu d’action en vue subjective prévu pour PC et Xbox 360, engage le joueur dans une cité sous-marine décrépite très Art Déco. Surtout, le jeu est censé faire réfléchir le joueur à ses choix moraux : doit-il tuer les êtres sans défense (et du coup s’abaisser moralement) ou au contraire les épargner ? Le dilemme pourrait aussi se poser dans GTA IV sur Xbox 360 et Playstation 3, suite de l’un des plus gros best-sellers de l’histoire du jeu vidéo. Pour la première fois, Take Two et Rockstar ont montré leur jeu, estimant en toute modestie qu’il s’agissait du « jeu le plus attendu de l’année ». L’éditeur américain n’a en revanche pas dit un mot de Manhunt 2, interdit aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, dont Take Two a dû repousser la sortie.

Assassin’s Creed, par Ubisoft. DR

Autre éditeur, autres jeux. Chez Ubisoft, l’ambiance est plus familiale : Petz, des petits jeux avec des animaux de compagnie qui s’attachent au joueur, mais aussi une nouvelle franchise de jeux pour adolescentes, un jeu pour apprendre les langues étrangères ou encore Jam Session, une simulation de guitare électrique sur la console portable Nintendo DS ( !). L’éditeur français a également montré Assassin’s Creed, la super-production historique réalisée dans ses studios canadiens, qui devrait être l’un des fers de lance d’Ubi pour la période des fêtes. Le jeu, qui reprend un gameplay proche de celui de la série Prince of Persia, veut représenter fidèlement la période des Croisades.

Uncharted, par Naughty Dog et Sony. DR

Dans des genres un peu différents, on notera tout de même des jeux comme Uncharted : Drake’s Fortune et Star Wars : The Force Unleashed. Le premier, développé par Naughty Dog (Jak & Daxter) uniquement pour Playstation 3, semble prendre la relève de la série Tomb Raider, avec maintes acrobaties dans la jungle. Le second marque le retour de LucasArts au développement de jeux, avec un titre bourrin dans lequel on incarne un Jedi dans la période précédant l’épopée de la Guerre des étoiles. Tous deux sont prévus pour l’an prochain.

Pas de grosse annonce matériel, peu de nouveaux jeux et un salon business où les principaux jeux montrés sont ceux qui sortent dans les semaines ou les mois à venir : c’est peu dire que l’E3 2007 est une déception. Mais avant la fin de l’été, l’industrie a encore deux salons pour présenter ses futurs produits. Fin août se déroulera à Leipzig, en Allemagne, la Games Convention, qui mélange salon professionnel et show grand public. Et en septembre, ce sera le Tokyo Games Show, mecque des créateurs et constructeurs japonais.

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