Les grandes villes sont, comme chacun sait, le repaire du crime et du vice. Qu'on se rassure, c'est bien pire à la campagne. La série Justified , qui débarque ces jours-ci sur Orange, part de ce postulat réjouissant pour installer un personnage séduisant, porteur de toutes les contradictions et susceptible de durer. Il s'agit de Raylan Givens, US marshall de profession, qui vient d'être muté depuis Miami pour un trou à merde du Kentucky dont, comble de malchance, il est originaire. Il faut dire que le marshall est un peu chatouilleux de la gâchette, séquelle d'une enfance qu'on imagine délicate vu son village natal, et d'un séjour trop prolongé au sein des forces spéciales.
De retour dans le comté de Lexington, il retrouve immédiatement tout ce qui fait le charme du vieil Ouest assorti d’un zeste de modernité : le trafic de gnôle est toujours florissant mais les racistes de la Suprématie aryenne sont désormais armés de bazookas. Toutefois, ce n’est pas le principal problème de Raylan. C’est davantage du côté de ses amis d’enfance et de sa famille, entre bouseux névrosés, anciennes amours adolescentes et lourds secrets enfouis, que le beau marshall devra concentrer tous ses efforts.
Il y a donc dans ce Justified quelque chose de l'ordre du classique et du baroque, entre polar et western, sans concession ni d'un côté ni de l'autre. Le marshall, interprété par Timothy Oliphant ( Deadwood ) fait un numéro séduisant constamment entre dangerosité et je-m'en-foutisme. La scène inaugurale de l'épisode pilote le montre ainsi face à face dans un duel au soleil avec un gangster dont le délai pour quitter la ville vient d'expirer. Et, comme dans 3 h 10 pour Yuma , le représentant de l'ordre vient faire le ménage. Comme par hasard, on trouve derrière cette saga la patte d'un des meilleurs écrivains américains de sa génération, Elmore Leonard, auteur de romans et de nouvelles policières et de westerns dont une majorité ont été adaptés au cinéma. C'est d'après une de ses nouvelles, Mineurs (le personnage de Raylan revient dans plusieurs romans de Leonard), qu'a été créée cette série dont il est le producteur exécutif. Les deux premiers épisodes sont drôles, violents et méchants. Pourvu que ça dure.
Paru dans Libération du 21 janvier 2011
Justified
_ Orange Ciné Choc, dimanche à 20 h 40.