Etats-Unis : des avatars aux cotés des politiques

La recherche d’une audience médiatique passe de plus en plus par Second Life.

par Marie Lechner

tags : politique , jeux en ligne , univers persistants , second life

Si le FN s’enorgueillit d’être « le premier parti politique français et européen à établir une présence officielle et permanente sur Second Life », d’autres s’y sont aventurés avant lui. Le 31 août 2006, l’ex-gouverneur de Virginie, le démocrate Mark Warner, en course à l’époque pour la présidentielle américaine, était interviewé devant un parterre d’avatars par Wagner James Au, écrivain de San Francisco qui couvre l’actualité de Second Life depuis quatre ans dans son blog.

Le 3 novembre, ce sont les avatars de quatre membres du parlement néerlandais, représentant les différents partis en lice, qui ont battu le pavé d’Amsterdam reconstitué, dans le cadre de leur campagne pour les législatives, avec conférence de presse et tractage. Début janvier, les habitants de Second Life étaient conviés à discuter des priorités du nouveau Congrès américain avec l’avatar de George Miller, membre démocrate du Parlement, dans une version 3D du Capitole. « L’apparition de Miller dans Second Life n’a pas vraiment attiré l’attention des médias, note Wagner James Au, alors que celle du gouverneur Warner a eu une énorme couverture médiatique. Il faut dire qu’il était considéré à l’époque comme un candidat sérieux pour la présidentielle, avant de se retirer. »

Aujourd’hui, estime-t-il, il ne suffit plus à un politicien d’apparaître une fois sur Second Life pour qu’on parle de lui. D’après l’écrivain, pour espérer un quelconque impact, le politique doit réellement s’investir dans cet univers en ligne.

« Créer une présence dans Second Life est inévitable parce que les politiques, comme les entreprises et les organisations, se démènent pour capter une audience qui se détache des médias traditionnels et passent de plus en plus dans les mondes virtuels. » Il observe avec intérêt la campagne française. « Si Ségolène Royal elle-même ne fait pas d’apparition régulière dans Second Life, je doute que son QG virtuel ait beaucoup d’effet dans sa campagne, passé l’effet d’annonce. » L’écrivain entrevoit néanmoins un potentiel énorme à se constituer une base de supporteurs dans Second Life, « petite mais fervente, dynamisée par des réunions régulières. Parce que les gens sont incarnés dans un avatar, ils ont une implication plus grande qu’en participant simplement à un forum sur le Web. Il y a 20 000 Français qui sont régulièrement sur SL. Si elle parvient à en attirer seulement 10 %, ça peut faire une différence ».

Par ailleurs, dans cet univers ludique, le débat politique peut prendre des formes inédites, les résidents ayant la possibilité de créer des objets pour communiquer leurs idées. « Dans les manifs anti-Le Pen, le débat s’est mué en attaques graphiques immersives, avec des animations et des effets sonores, avant de dégénérer en bataille de tirs avec armes et explosions. Le désaccord politique avait fini par s’exprimer dans le langage du jeu vidéo. »

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