Facebook : 300 millions d’utilisateurs et premiers bénéfices

Pour la première fois depuis sa création, le réseau social confirme qu’il gagne de l’argent.

par Alexandre Hervaud, François Arias

tags : économie , facebook

CC Scott Beale / Laughing Squid

Créé en 2004, le réseau social Facebook a annoncé hier avoir passé le cap symbolique des 300 millions d’utilisateurs, confirmant ainsi l’arrivée probable de vos parents, oncles et tantes sur le site. Optimiste, le big boss Mark Zucherberg a ajouté sur le blog du site : « nous ne faisons que commencer et que notre but est de connecter tout le monde ».

300 millions de membres... Un chiffre relativement impressionnant sachant qu’il représente environ 23% des internautes de la planète (même s’il doit exister de nombreux comptes inactifs) et qu’il y a à peine 7 mois Facebook ne comptait « que » 150 millions de membres — la France compte actuellement environ 12 millions de membres. Si le palier des 300 millions d’utilisateurs constitue certes un cap symbolique, la véritable info surprise réside dans la deuxième annonce faite par Zuckerberg sur le blog : Facebook gagne de l’argent.

C’est une première, et un signe assez fort en ces temps de crise. « En début d’année, nous nous attendions à avoir un compte bancaire positif en 2010, et je suis très heureux d’annoncer que c’est déjà le cas depuis le dernier trimestre », a ainsi déclaré le jeune patron de l’entreprise, sans pour autant donner aucun détail financier.

A défaut de précisions chiffrées, sachant que le marché de la publicité n’est pas au meilleur de sa forme, on peut supposer que cet équilibre financier est principalement dû à des économies dans les frais (monumentaux) de fonctionnement du réseau social. C’est en tout cas l’avis de Techcrunch, qui pointait, en avril déjà, la plutôt bonne santé financière de Facebook et les économies substantielles prévues suite au rachat de Haystack. Ce service permet des chutes drastiques dans les coûts de stockage de photographies, Facebook étant le principal hébergeur d’images sur le Net.

Près d’un mois après l’acquisition de Friendsfeed, Facebook a tant bien que mal réussi à faire oublier l’énorme polémique sur ses conditions d’utilisation qui avait mis à mal son image en début d’année. Si les critiques du réseau social sont toujours aussi présentes (on raille son côté Big Brother, le vieillissement de l’âge moyen des utilisateurs, et les gaffes fréquentes des membres font les choux gras des blogs), son pouvoir d’attraction semble au final intact, et des fonctions supplémentaires font régulièrement leur apparition. Parfois purement gadget et très inspirées de Twitter, comme la récente fonctionnalité permettant de « linker » vers un profil ami en le citant dans son statut façon « reply twitter » (@MarkZuckerberg, par exemple). Parfois plus techniques et ambitieuses, comme l’arrivée prochaine d’un chat vocal permettant de converser avec ses contacts. Brouhaha intense en perspective.

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