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Festival de Courbit à Cannes

Mip. L’ex-patron d’Endemol rachète des boîtes de prod.

par Isabelle Roberts, Raphaël Garrigos

tag : télé-réalité

Envoyés spéciaux à Cannes

On ne voit qu’elle, plantée comme une verrue devant le ­Palais des festivals qui abrite le Mipcom (marché international des programmes) à Cannes : la tente Banijay, énorme bonbon rose et orange qu’orne une déesse hindoue replète. Paraît même que ce serait la déesse de la créativité et de la fertilité. Et, sur les marches du Palais, de nouveau la divinité s’étale, collée sur toutes les marches. Comme si ça ne suffisait pas à faire reluire Banijay au Mip, la société s’est également offert un stand à l’intérieur, bien placé, dans le carré français, du côté de TF1 et de France Télévisions.

Pour cet adepte de la discrétion qu’est Stéphane Courbit, qui n’aime rien tant que cultiver sa réputation d’Howard Hugues des médias, c’est raté. Enfin presque  : la demande d’entretien de Libération est restée lettre morte. Pourtant, la tente, le stand et l’essaim de professionnels de la télévision qui font bzzzz-bzzzz avec leur chéquier le démontrent : Stéphane Courbit est de retour.

Sous la tente, un drôle d’aréopage est réuni autour de l’ancien patron déchu d’Endemol et d’un buffet italien. Rien que des ex. Guillaume de Vergès, ancien de Canal + et de TF1, François de Brugada, venu de M6, Alexia Laroche-Joubert, elle aussi transfuge d’Endemol. Bref, le gratin de Banijay, auquel il faut rajouter Jean-Baptiste Jouy, ex-directeur des programmes de France 2. Et côté actionnaires, rien que du beau linge : Bernard Arnault, la famille Agnelli et le groupe De Agostini. Après avoir échoué à racheter Endemol, dont il a fait le premier producteur français (Loft Story, Star Academy), qui a été repris par Silvio Berlusconi et John de Mol, Courbit tente de se refaire. Dans les paris en ligne, dont il attend beaucoup, et surtout dans la télé, où il a une revanche à prendre, via Banijay.

Et déjà, sans le savoir, le téléspectateur français consomme du Banijay : Nagui, Cauet, Benjamin Castaldi, c’est du Courbit. Sans jamais donner le détail des deals conclus, Courbit a fait tomber un paquet d’animateurs-producteurs dans son escarcelle. A-t-il racheté leurs sociétés de production ? Mystère. Son entourage parle d’« adossement », de « soutien », rien de plus. Nagui aurait échangé des actions de sa boîte, Air Prod, contre un (petit, tout petit) bout de Banijay. ALJ Productions, la société d’Alexia Laroche-Joubert, est quant à elle une filiale du nouvel empire de Courbit. Banijay dément tout lien avec Marc-Olivier Fogiel sinon celui-ci : « On l’aime bien. »

Toujours est-il qu’au Mip, c’est sous la bannière Courbit qu’est mise en vente à l’international toute une flopée de productions : la Méthode Cauet (TF1), Taratata (France 4), N’oubliez pas les paroles (France 2), Une surprise peut en cacher une autre (France 2), la Boîte à questions (Canal +) ou encore Beat Your Host, le prochain jeu de Benjamin Castaldi pour TF1. Slogan de Banijay : « Let us entertain you. »

Courbit veut donc nous divertir. Nous tous. Le monde entier : « Soon in your country », est-il inscrit sur les écrans de son stand. Ainsi que l’a fait Endemol pendant des années, Stéphane Courbit rachète des sociétés de production à l’étranger afin de créer un réseau international où l’on s’échange un baril de Méthode Cauet contre deux de Moment of Truth. Un délicieux concept colombien que cet « instant de vérité » (déjà vendu à une chaîne française) où un candidat, relié à un détecteur de mensonges, doit dire la vérité (c’est-à-dire coucheries, veuleries et autres trahisons) pour empocher le pactole. Outre la France, Stéphane Courbit a déjà mis la main sur une boîte de production espagnole, El Terrat, qui a une foultitude de concepts d’émission à son actif, ainsi que sur Intelegencia, une société russe qui produit des soirées de poker télévisé. Ça s’appelle une vengeance, ou on ne s’y connaît pas.

Paru dans Libération du 14 octobre 2008

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