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Firefox 3, la vengeance du panda rouge

Revue des nouveautés de la prochaine version du navigateur web libre et gratuit.

par Sébastien Delahaye

tags : pratique , pc , licence libre , Mozilla , navigateurs , sécurité

Gâteau Firefox - CC Rakka

Il est là depuis le début de la semaine : la première version préparatoire (« bêta 1 » en jargon) de Firefox 3 est disponible en téléchargement chez Mozilla. La dernière version majeure de ce navigateur libre et gratuit, Firefox 2, était sortie en octobre 2006. Cette deuxième version était une amélioration globale du logiciel, mais apportait peu de changements majeurs : plus de sécurité, une interface légèrement revue, une meilleure gestion des flux RSS... Somme toute, pas grand chose de visible, surtout par rapport aux nombreuses nouveautés apportées en 2004 par la toute première version de Firefox. Navigation par onglets, blocage des fenêtres pop-up, système d’extensions permettant d’améliorer le logiciel... Des innovations reprises depuis un peu partout, et notamment par le principal concurrent, Internet Explorer.

Les nouveautés de Firefox 3 ne sont pas non plus des plus visibles. Elles sont pourtant de taille. Au premier abord, le logiciel semble identique aux précédentes versions. Pourtant, l’architecture interne de Firefox a été profondément modifiée, notamment toute la partie concernant l’affichage des pages web. Première conséquence : les sites s’affichent beaucoup plus rapidement qu’avant. La nouvelle infrastructure devrait également permettre aux applications web (webmails, traitements de texte et autres) de fonctionner hors ligne aussi bien que connectées. Il y a malgré tout une grosse contrepartie pour l’instant : certaines pages fonctionnent un peu moins bien (les webmails de Yahoo et Windows Live sont par exemple pour l’instant incompatibles avec cette première préversion de Firefox 3).

Autre grosse amélioration : la sécurité. Devant l’augmentation des risques de phishing (une technique qui consiste à faire passer un site malhonnête pour un site célèbre, de façon à tromper l’utilisateur pour récupérer ses identifiants de connexion), Mozilla a mis en place un filtre de sécurité nettement plus important. En cas de doute sur un site, l’avertissement affiché sera donc désormais difficile à rater :

Mais à l’usage, la principale mise à jour de Firefox 3 est la nouvelle barre d’adresse, le petit espace où l’on tape l’adresse des sites que l’on visite. A première vue, elle semble inchangée. Mais en réalité, chaque partie a été modifiée. Un petit clic sur l’icone du site (le « favicon », en jargon du web) affichera des informations sur le site, et un clic dans cette nouvelle fenêtre détaillera les différents éléments contenus dans la page.

A droite de la barre d’adresse, on note une petite étoile grisée. Il s’agit du nouveau système de marque-pages (ou « bookmarks ») de Firefox. Un clic sur l’étoile enregistre le site en marque-page. Un deuxième clic permet d’ajouter quelques précisions : on peut modifier le titre, choisir le dossier... et assigner des étiquettes (des mots-clefs, aussi appelés « tags ») au marque-page. Ce qui permettra ensuite de le retrouver plus facilement, pour peu qu’il soit bien classé.

La barre d’adresse elle-même a évolué : au lieu de taper l’intégralité de l’adresse d’un site que l’on souhaite visiter, on peut désormais se contenter de ne taper que quelques lettres. Firefox propose alors une liste de sites contenant ces lettres soit dans leur adresse, soit dans le nom du site, soit (pour le cas d’un site précédemment mis en marque-page) dans un mot-clef. Le tout est trié par usage, et non pas dans l’ordre alphabétique comme précédemment.

Tout n’est cependant pas idyllique dans cette « bêta 1 » de Firefox 3 : la quasi-totalité des extensions conçues pour Firefox 2 ne fonctionne pour l’instant pas dans la nouvelle version (ce devrait cependant être le cas pour la sortie de la version finale de Firefox 3). Et le logiciel continue de consommer une quantité indécente de mémoire. Ce dernier point étant l’une des priorités actuelles de l’équipe de développement chez Mozilla, on peut toutefois espérer qu’il s’améliore dans les semaines à venir.

Dans l’ensemble, cette préversion de Firefox 3 laisse donc une impression plutôt positive de changement dans la continuité, avec son affichage très rapide et son ergonomie améliorée. De quoi affronter la concurrence, qui, en dehors d’Opera (dont la version 9.5 est en préparation), tarde à se renouveler.

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