Foot : les chaînes espagnoles se taclent

par François Musseau

tags : sports , polémique

Match Rosenborg /Real Madrid - DR

Madrid de notre correspondant

Le match sera-t-il retransmis en clair ou sur une télévision payante ? Sera-t-il même diffusé sur une chaîne quelconque ? Si tel est le cas, à quelle heure va-t-il se disputer ? Ces jours-ci, les mordus du football espagnol, les aficionados, s’arrachent les cheveux.

Et ces mordus ne sont pas des téléspectateurs minoritaires puisque, dans ce pays passionné de ballon rond, les matchs de championnat ou de la Ligue des champions figurent chaque semaine parmi les programmes les plus regardés du petit écran. Mardi, par exemple, le duel entre le FC Séville et l’Espanyol de Barcelone n’a pas été diffusé. Hier après-midi, on ne savait rien du match entre le Real Madrid et le Bétis de Séville se jouant dans la soirée.

Aux comptoirs des cafés, chacun y va de son commentaire pour s’expliquer le chaos de la retransmission des rencontres de Liga, le championnat de football de première division. Mais, dans le fond, personne n’y comprend goutte au-delà d’une évidence : deux sociétés puissantes, le bouquet numérique Sogecable et la maison de production Mediapro, se livrent une guerre sans merci pour le contrôle des juteux droits de retransmission. Le degré de confrontation est tel qu’hier, la Ligue de football professionnel (LFP) a menacé de produire elle-même le signal de retransmission télévisée des matchs de Liga « si un accord n’était pas trouvé entre les deux parties ».

La lutte entre les deux groupes ne date pas d’hier mais, depuis juillet 2006, on pensait que la hache de guerre avait été enterrée pour de bon. Mediapro et Sogecable signent alors un accord : à chaque journée de championnat, un match sera retransmis en clair par la Sexta (une télé contrôlée par Mediapro), un autre le sera, le dimanche soir, sur Canal + (dont le propriétaire, Prisa, détient Sogecable) et les huit autres via les chaînes de pay per view, également entre les mains de Sogecable. La répartition du gâteau favorise donc ce dernier (le groupe Prisa), qui exerce un quasi-monopole sur ce secteur depuis une décennie, d’autant que Sogecable possède 80 % d’Audiovisual Sport (AVS), l’entité qui gère les droits de retransmission. Or la société catalane Mediapro, en plein essor, rêve de lui disputer cette mine d’or.

Selon l’accord de juillet 2006, outre un match en clair, elle hérite des résumés des matchs et de la commercialisation de la Liga à l’étranger. Très insuffisant, estiment ses dirigeants. Futés, ils négocient directement les droits de retransmission avec les clubs et des chaînes régionales. Et ont déjà fait affaire avec le FC Valence, l’Atletic de Bilbao et les équipes de Murcie, Saragosse ou Santander. Si bien qu’aujourd’hui, la situation est schizophrénique : les clubs obéissent soit à Mediapro, soit à Sogecable. D’où le chaos concernant la retransmission et les horaires des matchs, sous l’œil impuissant de la LFP.

Fin août, Mediapro modifie à la dernière minute l’horaire des rencontres afin de favoriser le match retransmis par sa chaîne, la Sexta. Début septembre, le Villareal - un club proche de Mediapro - interdit l’accès du stade aux caméras d’AVS. Depuis, des rencontres prévues en pay per view ont été « piratées » par Mediapro et diffusées en clair sur la Sexta… Quant au Real Madrid, son président s’est rangé officiellement dans le camps d’AVS et de Sogecable.

Il y a tout à parier que ce bras de fer ira croissant car Mediapro a obtenu l’intégralité des droits à partir de 2009, ce qui rend son rival ivre de colère. D’après le journal El País (vitrine du Groupe Prisa-Sogecable), se livre en coulisses une guerre fratricide entre deux groupes proches des socialistes au pouvoir et du chef de l’exécutif José Luis Zapatero. Une certitude : ce duel ­incertain, qui se joue hors des terrains, bafoue une loi de 1997 déclarant la retransmission des matchs de foot d’ « intérêt général ». A la tribune, mercredi, le député conservateur Francisco González a enfoncé le clou : « Le gouvernement socialiste doit expliquer aux citoyens pourquoi ils ne peuvent suivre les prouesses de leurs équipes dans la normalité et la transparence. »

A lire également sur Ecrans.fr :
- En France, les couteaux sont déjà tirés (27/09/2007)

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