C'est l'un des jeux les plus attendus de l'année. Grand Theft Auto IV , alias GTA IV , sera disponible le 19 octobre prochain dans le monde entier, sur les consoles Xbox 360 de Microsoft et Playstation 3 de Sony. Mais les deux consoles ne seront pas logées à la même enseigne par le développeur du jeu, Rockstar Games. Ainsi, les possesseurs de la version Xbox 360 pourront disposer de contenu supplémentaire téléchargeable, auquel les possesseurs de la version Playstation 3 n'auront vraisemblablement pas accès. Une exclusivité qui s'est monnayée cher auprès de Take Two, l'éditeur du jeu: l'entreprise a révélé la semaine dernière, lors de la publication de ses comptes, que Microsoft avait payé pas moins de 50 millions de dollars pour obtenir l'exclusivité de ces contenus téléchargeables.

La somme, énorme, est supérieure au budget de développement de la plupart des jeux vidéo. Mais pour Microsoft, l'enjeu est stratégique et autorise tous les coups bas: GTA 3 et GTA San Andreas , les précédents épisodes de la série, ont largement contribué à pérenniser le succès de la Playstation 2. En s'arrogeant du contenu supplémentaire pour GTA IV , Microsoft espère sans doute doper les ventes de sa Xbox 360 juste avant Noël. Et porter un nouveau coup à la Playstation 3 de Sony, dont les ventes sont inférieures aux prévisions.

En attendant la sortie du jeu dans quatre mois, les fans pourront patienter avec une nouvelle bande-annonce, qui sera disponible le 28 juin sur le site officiel de GTA IV . Le jeu, comme tous les précédents GTA , mettra le joueur dans la peau d'un malfrat libre de se déplacer et d'agir comme bon lui semble dans une ville gigantesque (ici une copie de New York). Le jeu devrait aborder, entre autres, les sujets de la mafia, de la drogue, de la prostitution et des trafics d'humains. Comme d'habitude, on peut s'attendre à ce que la promotion du jeu soit assurée en grande partie par les activistes anti-jeux vidéo.

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