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Halo 3 : Master Chief, héros de la Xbox 360

Cette semaine, Microsoft a dévoilé un peu plus ce que sera sa superproduction « Halo 3 ».

par Erwan Cario

tags : xbox 360 , Microsoft , FPS

Master Chief, un super soldat en armure qui sauve l’humanité en combattant de vils extra-terrestres. CC Ecrans.fr

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Avec Halo 3 comme cheval de bataille, (...)

Dans le monde de la communication, on appelle ça un « event ». Un événement qui convie la presse pour découvrir - en avant-première, c’est mieux - un produit à venir. C’est donc à Amsterdam que Microsoft a réuni ce mardi le gratin de la presse jeux européenne pour admirer en exclusivité le blockbuster Halo 3. Une présentation en grande pompe, à la hauteur de l’enjeu. Halo 3 est en effet bien plus qu’un jeu parmi d’autres dans la liste des superproductions de la fin d’année 2007. Enfin, pour Microsoft. La firme de Redmond compte en effet sur la production du studio Bungie pour doper les ventes de sa console, la Xbox 360. « C’est l’année “Halo”, explique Shane Kim, président de Microsoft Games Studios, l’entité regroupant tous les développements de jeux au sein de Microsoft. Nous devons tout faire cette année, maintenant que nos concurrents sont aussi sur le marché, pour convaincre les gens d’acheter laXbox 360. » Un an et demi après le lancement de la console, le vecteur d’achat ne fait plus de mystère : « Les acheteurs choisissent une console en fonction des jeux qu’ils y trouvent. “Halo 3” est donc capital pour nous et pour notre console. »

C’est vrai que la marque a déjà fait ses preuves. Le premier opus est vite devenu le jeu emblématique de la première Xbox. Et n’a été détrôné que par son petit frère Halo 2. Le joueur y incarne Master Chief, un super soldat en armure qui sauve l’humanité en combattant de vils extra-terrestres. Il s’agit d’un jeu de tir à la première personne (un FPS, First Person Shooter), et il faut donc avant tout zigouiller les ennemis à la chaîne. Rien de bien original, mais Halo s’est surtout distingué par son scénario épique digne des grands space operas, sa mise en scène hollywoodienne et sa prise en main immédiate et précise, une performance pour un genre jusque là réservé à de rares exceptions au jeu sur PC. Halo est donc devenu depuis une véritable franchise que Microsoft compte bien exploiter. Un jeu de stratégie, Halo Wars est en préparation et un projet de film, sous la direction de Peter Jackson, est dans les tuyaux.

Mais l’actualité du moment est donc la sortie programmée le 25 septembre de Halo 3. En ce début de semaine, il fallait donc convaincre. Et il n’a pas fallu grand chose. La plupart des journalistes présents étaient en effet déjà sur-informés et au moins aussi impatients que les plus fans des joueurs. Et la seule annonce que le jeu serait jouable en coopération à quatre joueurs (en fait la simple confirmation d’une rumeur persistante) a suffi pour que l’assemblée semble satisfaite du déplacement. Restaient d’innombrables bornes de jeu pour s’amuser en avant-première sur les premiers niveaux du jeu, prises naturellement d’assaut dès la fin de la conférence de presse. Et toujours aucun signe de déception. Il faut dire que l’ouvrage est impressionnant par la qualité de sa finition. Du grand spectacle, de l’adrénaline, un décor somptueux et une surenchère d’affrontements dantesques. Ce troisième (et soi-disant « final ») épisode de Halo semble d’ailleurs avoir été avant tout conçu pour ne pas décevoir. Halo 3 comble parfaitement les attentes des joueurs. Et s’en contente. Une transcription vidéoludique parfaite du concept de blockbuster hollywoodien.

Du côté de Microsoft, l’optimisme (d’affichage ?) est de mise. « Halo 3 ne peut que marcher, pérore Shane Kim. C’est devenu un produit majeur de la pop culture. J’ai même dit un jour qu’il suffirait de le poser dans les étalages pour qu’il se vende. » Une prédiction finalement invérifiable, puisque le titre du studio Bungie bénéficie du budget marketing le plus élevé alloué par Microsoft pour un jeu depuis l’arrivée de la première Xbox. C’est que l’enjeu est de taille. Officiellement, Microsoft a prévu que sa branche jeu sera bénéficiaire sur l’exercice fiscal actuel (qui se termine en juin 2008). Avec une perte record pour l’exercice 2006/2007 atteignant 1,892 milliards (1), le soldat Master Chief a donc, après son passage à Amsterdam, pas mal de pain sur la planche.

(1) dont 1 milliard pour étendre la garantie de la Xbox 360 à trois ans à cause d’un dysfonctionnement matériel.

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