Halo : Bungie et Microsoft se séparent

Confirmation du divorce entre le créateur de la licence-phare et le constructeur de la Xbox 360.

par Sébastien Delahaye

tags : xbox 360 , économie , Microsoft , FPS

Halo 3. DR

Bungie et Microsoft se séparent. La rumeur couvait depuis le début de la semaine, et, après plusieurs jours de déni, elle vient d’être confirmée directement par Microsoft. Le développeur de jeux Bungie, créateur de la trilogie Halo, reprend son indépendance en rachetant la majorité de son capital. Microsoft, qui tient tout de même au développeur, conservera une partie non-précisée du capital de l’entreprise. Microsoft devrait également avoir un droit de regard, en tant qu’éditeur, sur les prochains jeux de Bungie.

Le géant de Seattle avait racheté le studio en 2000, peu après l’annonce d’Halo. Celui-ci et sa suite, Halo 2, sont les deux plus grosses ventes de la première Xbox, et ont largement contribué à faire de Microsoft l’un des acteurs majeurs du jeu vidéo. Halo 3, le dernier jeu de Bungie sorti il y a dix jours sur Xbox 360, est clairement le jeu-évènement de l’année, tous supports confondus. Le jeu a déjà rapporté plus de 300 millions de dollars de recettes, devenant, selon Microsoft, « le jeu qui s’est vendu le plus rapidement au monde ».

L’annonce faite par Microsoft indique un divorce en bons termes : « Nous sommes impatients de poursuivre l’aventure vers de nouveaux succès avec Bungie, en faisant évoluer notre relation de longue date au travers de titres liés à Halo ainsi qu’avec de nouvelles propriétés intellectuelles créées par Bungie », indique Shane Kim, vice-président de Microsoft Game Studios. Du côté de Bungie, c’est la bouche en coeur que le porte-parole Harold Ryan parle de « passionnante évolution de notre relation ». La réalité est un peu différente : Bungie aurait à plusieurs reprises fait part de son désir de travailler sur autre chose que la licence Halo, qui l’occupe depuis 1999. Une demande jusqu’à présent refusée par Microsoft, qui tient à sa poule aux oeufs d’or. En 2003, fatigué de travailler avec Microsoft, le co-fondateur de Bungie, Alex Seropian, était parti monter Wideload Games, un nouveau studio avec 7 autres employés de Bungie. Et l’an passé, une grosse partie de l’équipe de développement multijoueur de Bungie était partie fonder Certain Affinity.

Malgré cette séparation, Bungie devrait encore travailler sur au moins un projet lié à la licence Halo : le développeur a en préparation deux jeux avec Wingnut Interactive (le studio monté par le réalisateur Peter Jackson), dont l’un se déroule dans l’univers space opéra d’Halo.

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