Happy-end forcé pour Luhrmann

Kangourou. Budget enfoncé, final remanié, mais sortie programmée pour « Australia ».

par Didier Péron

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Le 24 décembre sort sur les écrans français –à l’heure du petit Jésus dans la crèche et du préchauffage de traîneaux pour le père Noël, ruiné par la crise–, Australia, le nouveau film de Baz Luhrmann, un mois après la sortie américaine (le 26 novembre). Cette superproduction, avec Nicole Kidman et Hugh Jackman, entend renouer avec les grands films d’espaces vierges et de romantisme échevelé, dans l’esprit du Out of Africa de ­Sydney Pollack.

Ce projet de fresque australienne qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale et met aux prises une aristocrate anglaise, qui hérite d’une modeste parcelle de la taille du Maryland, et un cow-boy local chargé de driver un milliard de têtes de bétail dans la cambrousse, a beaucoup fait parler de lui, notamment en raison des dépassements de budget (on parle de 130 millions de dollars dépensés) et de l’accueil mitigé qu’aurait reçu le film lors des fameuses projections-test. Le public a très mal réagi au fait que le héros masculin meurt à la fin, et Luhrmann a été contraint par la Fox de trouver un happy-end. La Fox a nié toute pression, ­affirmant que le cinéaste avait le final cut, et celui-ci a déclaré au Los Angeles Times qu’il avait tourné trois fins différentes.

Luhrman, après Moulin rouge, déjà avec Kidman, devait tourner une biographie d’Alexandre le Grand, avec Leonardo DiCaprio dans le rôle-titre, mais il s’est fait coiffer au poteau par Oliver Stone. Son désir de grosses productions épiques s’est donc tourné vers son pays d’origine.

Australia a trouvé un soutien de poids en la personne d’Oprah Winfrey, qui lui a fait un coup de pub monstrueux en déclarant à l’antenne que c’était le meilleur film qu’elle a vu depuis longtemps.

Paru dans Libération du 19 novembre 2008

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