Hervé de la Martinière fait plier Google

par Edouard Launet

tags : livre , justice , Google , numérisation

Il n’est pas mécontent de son « succès sur toute la ligne » contre Google, Hervé de la Martinière, même si Irène Lindon a été la seule responsable de maison d’édition à l’appeler ce week-end pour le féliciter. Au terme de la décision rendue vendredi par le tribunal de grande instance de Paris, le géant américain doit stopper la numérisation de masse des ouvrages sous droits publiés en France, ceux du groupe La Martinière (le Seuil, etc.) mais aussi ceux des autres éditeurs, puisque le jugement apparaît avoir une portée générale (lire l’article).

Parti seul au front judiciaire il y a trois ans, rejoint en cours de route par le Syndicat national de l’édition et la Société des gens de lettres, le patron du groupe La Martinière est en droit d’être satisfait. Il exulte : « La modernité, ce n’est pas Google qui numérise à tout va en violant le droit des auteurs, c’est nous qui entrons dans le numérique avec Eden [plate-forme commune à Gallimard et Flammarion pour la diffusion numérique auprès des libraires, ndlr] dans le respect de la création. » Il se défend de vouloir « diaboliser » le géant américain, avec lequel il assure que sera recherché un accord commercial, comme avec toute société intéressée par l’exploitation des œuvres numériques diffusées par Eden. Mais en tout état de cause, précise-t-il, le retrait des œuvres déjà mises en ligne sans autorisation est un « préalable » à toute discussion.

Reste à savoir quels pourraient être les termes d’un accord avec Google. Selon le jugement de vendredi, le procédé consistant à fournir à l’internaute des extraits d’une œuvre produits aléatoirement par des robots logiciels (en réponse à une interrogation par mots-clés) ne relève pas de l’« exception de courte citation ». Pour Hervé de la Martinière, c’est un procédé « méprisant » envers l’auteur. Mais alors, si les œuvres numériques ne sont plus « cherchables » sur l’intégralité du texte, quel sera l’intérêt de Google (grande régie qui vend de la pub contre des mots-clés) à les exploiter ?

Le moteur américain s’était lancé dans son grand programme de numérisation - via des bibliothèques partenaires - en arguant du fait que « la réponse pertinente à une question d’internaute est plus souvent dans un livre que dans Wikipédia »,selon les termes de Philippe Colombet, de Google France. La justice française est la première à lui répondre que si l’objectif est louable, le procédé pose des problèmes légaux. Le citoyen attaché au droit d’auteur s’en réjouira, l’internaute y trouvera moins son compte.

La plate-forme Eden n’a pas encore beaucoup à proposer puisque seul un millier d’ouvrages - environ un tiers pour chacun des trois éditeurs associés - ont pu être numérisés depuis la mise en service en mars. Et l’objectif n’est que de 5 000 pour la fin 2010. Google, lui, avait déjà numérisé environ 6 000 ouvrages des seules éditions du Seuil… L’américain a annoncé son intention de faire appel du jugement, lorsque celui-ci lui sera signifié, probablement dans une grosse semaine.

Par ailleurs, Hervé de la Martinière a annoncé que le résultat d’exploitation de son groupe serait positif en 2009, grâce notamment aux bons scores de sa filiale américaine Abrams. Mais le récent plan social et le prochain déménagement du groupe risquent de peser lourd sur le résultat net.

Paru dans Libération du 22 décembre 2009

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