Internet Explorer (encore) attaqué pour abus de position dominante

Le créateur du navigateur Opera souhaite séparer Internet Eplorer de Windows, et veut que le navigateur de Microsoft respecte les standards du web.

par Sébastien Delahaye

tags : licence libre , navigateurs , économie , Microsoft

Il y a comme un petit air de déjà vu. L’entreprise norvégienne Opera Software vient de porter plainte devant la Commission Européenne pour abus de position dominante de Microsoft sur le marché des navigateurs web. Selon la plainte, Microsoft profite de sa position pour intégrer son navigateur Internet Explorer à son système d’exploitation (OS) Windows. Opera Software, qui édite le navigateur web Opera, fait également remarquer qu’Internet Explorer limite l’interopérabilité des sites en ne respectant pas les principaux standards établis sur le web. Opera demande à la Commission Européenne de prendre des mesures pour obliger Microsoft à laisser le choix de leur navigateur aux internautes, soit en supprimant la relation entre Internet Explorer et Windows, soit en fournissant d’autres navigateurs web avec Windows. Par ailleurs, Opera souhaite que la Commission exige de Microsoft qu’il respecte les standards du web dans Internet Explorer. Le retard technologique du navigateur de Microsoft, combiné à sa domination du marché, a pour cause le développement de certains sites ou de certaines fonctionnalités spécifiquement pour Internet Explorer, aux dépends de la concurrence. Qui a du coup bien de la peine à émerger.

Cette nouvelle plainte arrive trois mois après la conclusion d’une précédente affaire fleuve d’abus de position dominante de la part de Microsoft, cette fois dans le domaine des lecteurs multimédias. Mi-septembre, la cour de justice européenne a condamné le géant américain à une amende de 777 millions d’euros. Et la plainte d’Opera Software rappelle très fortement celle déposée en mai 1998 par le ministère américain de la Justice : là aussi, Microsoft avait été accusé d’abus de position dominante en intégrant Internet Explorer à Windows. Après des années de procédure, Microsoft s’en était tiré en 2001 avec un jugement plutôt en sa faveur, puisqu’il lui permettait de continuer à fournir Internet Explorer avec son système d’exploitation. Le jugement était assorti de mise sous surveillance des activités de Microsoft durant cinq ans. A l’approche de l’expiration du délai, une dizaine d’Etats américains ont demandé le mois dernier sa prolongation pour cinq nouvelles années, estimant que la situation sur le marché des navigateurs n’avait pas évolué aussi rapidement que prévu. De fait, Internet Explorer continue de dominer largement les autres navigateurs web.

Aujourd’hui, la majorité des internautes dans le monde utilise toujours Internet Explorer. Le navigateur libre Mozilla Firefox connaît une courbe de progression impressionnante, mais ne concerne toujours qu’une minorité d’utilisateurs. Celui-ci, d’ailleurs, est un lointain descendant du Netscape Navigator, qu’Internet Explorer avait mouché à l’époque de la première plainte. Quant à Opera et Safari, qui comme Firefox respectent bien mieux les standards du web qu’Internet Explorer, leur utilisation reste marginale sur le web. Opera a cependant réussi à imposer la version mobile de son navigateur dans de nombreux téléphones portables. Un domaine où la diversité devrait pouvoir s’exercer dans les années à venir : la version mobile d’Internet Explorer est intégrée à tous les téléphones fournis avec Windows Mobile, Mozilla prépare sa version portable de Firefox, tandis que Safari est intégré à l’Iphone. Tous les téléphones utilisant le système d’exploitation Android de Google devraient également utiliser les mêmes fondations techniques que Safari.

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