J’veux les « mèmes » à la maison

par Marie Lechner

tags : YouTube , mème

Quatre vidéos stars du Net : David after Dentist, Keyboard Cat, This Is Why You’re Fat et Auto-Tune the News

Certains sont prêts à tout pour devenir célèbres sur le Web, d’autres le deviennent malgré eux. Tous les deux ans, ces microcélébrités virales se retrouvent « IRL », dans la vraie vie, lors du ROFLCon. Le congrès organisé par des étudiants de Harvard a rassemblé, en mai, dans l’antre du très sérieux Massachusetts Institute of Technology, les plus grandes stars de la Toile, leurs fans-clubs et des chercheurs qui s’intéressent à ces olibrius et aux clés de leur succès.

Des héros de YouTube au tee-shirt des trois loups hurlant au clair de lune, en passant par une chauve-souris domestiquée à l’aide d’une brosse à dents, Internet est submergé de « mèmes », ces phénomènes qui n’ont d’autre vocation que d’amuser la galerie. Mais leur propagation crée une culture populaire qui passionne les experts en communication. Durant une semaine, le ROFLCon devient l’épicentre de ce folklore du Net, scruté de manière très académique. Au menu de le seconde édition, le super-héros Makmende, premier mème kenyan, le Turc débonnaire Mahir, dit « le Borat original », le responsable du Cheezburger Network d’où émane la folie LOL Cats, ou Charlie Schmidt, l’auteur du Keyboard Cat : un chat (le défunt Fatso) jouant du piano, qui a engendré une prolifique descendance sur la Toile.

How I Got Famous on the Internetz, reportage sur Motherboard.tv

Certaines de ces sensations virales sont parfaitement orchestrées, comme les Auto-Tune the News des Gregory Brothers, qui font groover les journaux télévisés en filtrant les voix des présentateurs et des politiques avec le logiciel du même nom. D’autres sont plus inattendues. Ainsi du petit David, héros de la vidéo aux 60 millions de vues David after Dentist : le garçonnet de 7 ans, apparemment encore sous l’effet d’un puissant analgésique après une visite chez le dentiste, divague et lance cette phrase devenue culte « Is this real life ? » : est-ce la vraie vie ? Le succès a permis au père d’engranger 125 000 dollars grâce à un partenariat avec YouTube, et de lancer une petite entreprise familiale de produits dérivés (tee-shirts, posters…) « À l’avenir, chacun aura son quart d’heure de célébrité », affirmait Warhol. Le Web permet à n’importe qui ou quoi d’avoir ses « 15 mégaoctets de gloire ».

Même s’il n’y a pas de formule pour y parvenir, il existe des cours pour faire exploser son nombre de clics et capter les regards dans cette nouvelle « économie de l’attention ». Ainsi Parsons, école de design basée à New York, proposait des Internet Famous Class. « C’est le premier cours où les étudiants sont notés par un algorithme », explique le professeur, Jamie Wilkinson, membre du FAT Lab et créateur du site Know your Meme. Le Famotron mesure la popularité en ligne des étudiants en fonction du nombre de pages vues, de followers, des liens vers leur blog… Pour être premier de la classe, « Famousandrew » a demandé aux internautes de lui suggérer des actions pour devenir célèbre rapidement : un but atteint après avoir fait le tour de Manhattan en string sur un vélo et la manche déguisé en banquier à Wall Street.

Paru dans Libération du 12 juin 2010

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