« Je n’aurais pas voulu d’un film comme “Harry Potter” »

L’auteur culte Neil Gaiman revient sur l’adaptation de Coraline par Henry Selick.

par Frédérique Roussel

tags : animation , fantastique , littérature , Harry Potter

CC guiltysin

Publié en 2002, Coraline était le premier roman pour la jeunesse de l’écrivain britannique Neil Gaiman. Le deuxième, une relecture du Livre de la Jungle de Kipling version cimetière, vient de sortir en France.

Comment est né le roman  ?
J’ai commencé à écrire cette histoire pour ma fille Polly, puis je me suis arrêté. J’ai envoyé ce premier jet à mon éditeur, qui m’a appelé en me demandant ce qui se passait ensuite. « Si tu me fais un contrat, nous le découvrirons ensemble », lui ai-je répondu. Quelqu’un attendait désormais Coraline. J’ai continué sur un petit carnet. Au lieu de lire, j’écrivais quatre pages avant d’aller me coucher. Dans ma tête, ce n’était pas urgent. Coraline était le livre que j’écrivais pour mes enfants, et les cordonniers sont les plus mal chaussés. Il a finalement été publié en 2002, après American Gods.

C’est vous qui avez choisi Henry Selick  ?
Dix-huit mois avant que le livre ne sorte en librairies, j’avais un contrat d’adaptation. J’avais adoré l’Etrange Noël de M. Jack, et j’avais vu que c’était Henry Selick qui l’avait réalisé, pas Tim Burton. Burton est un excellent réalisateur, mais il déteste les histoires. J’ai demandé à mon agent d’envoyer Coraline à Henry. L’idée que ce film a pris huit-neuf ans, de ce moment-là jusqu’à sa sortie en salles, me plaît. Le résultat est celui que je voulais voir, et cela donne du prix à l’attente.

Vous êtes donc satisfait de l’adaptation…
Le film est une réalisation parfaite de Henry Selick. Je n’aurais pas voulu que l’adaptation de mon roman soit faite comme les premiers Harry Potter, où on a tenté de mettre tout le livre dans un film. Et ce n’est pas très bon. J’aime un monde dans lequel je peux donner Coraline à Craig Russell pour en faire une bande dessinée à la Craig Russell (1). Dans lequel je peux donner Coraline à Henry Selick pour en faire son œuvre. Ou à Stephin Merritt, qui crée sa propre vision d’une comédie musicale pour Broadway. Il s’agit avant tout de création artistique. La comédie musicale est totalement fidèle au livre, sauf que Coraline est jouée par une grosse femme quinquagénaire. Et l’autre mère est jouée par un homme. Dites-moi ce qui est le plus fidèle…

Que pensez-vous de la postérité de Coraline dans la littérature pour enfants  ?
Impossible d’y répondre. Revenez dans soixante ans  ! Ce sera intéressant de voir ce que feront les fans de 11 ans de Coraline quand ils auront des enfants de cet âge. Je suis suffisamment vieux pour voir avec fascination la deuxième génération des lecteurs de Sandman [série de BD scénarisée par Neil Gailman, ndlr]. J’aime l’idée que je travaille dans le sillage de la tradition de la littérature anglaise pour enfants. C’est celle qui m’a touché enfant. La fiction lue par un adulte enrichit la tête, parfois le cœur. Mais celle lue enfant demeure dans votre âme. C’est une partie de votre colonne vertébrale, et c’est là, dans vos os, quand vous grandissez. Cette fiction-là est celle qui m’inspire quand j’écris pour les enfants.

(1) Publié ces jours-ci au Diable Vauvert. Le roman ressort chez Albin-Michel « Wiz ».

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