Le moteur de recherche américain vient d' annoncer qu'il lançait une encyclopédie collaborative appelée Knol (raccourci pour le terme anglais knowledge , connaissance). Google vient ainsi concurrencer l'encyclopédie en ligne Wikipédia sur son propre terrain: le contenu de Knol sera rédigée par les internautes eux-mêmes, qui devront en revanche décliner leur véritable identité. Au four et au moulin, Google indexera lui-même les pages de Knol pour les faire figurer en bonne position.
Pour la présidente de Wikimedia, Florence Devouard, ce projet paraît encore imprécis: «Sous quelle licence sera le contenu? Sous licence libre ou pas? D'autres projets portés par d'importants moyens financiers comme Citizendium , n'ont pas spécialement rencontré un énorme succès. Le plus inquiétant, c'est que l'équipe chargée du contrôle de la qualité de Knol, sera aussi celle chargée de s'occuper de l'indexation dans Google...
Aujourd'hui, 50% de notre trafic vient de Google. Si nous avons moins de visibilité, nous risquons de voir nos rares sources de financement (les dons) disparaître. Wikipédia vit avec pas grand chose, et 60% de notre financement passe dans les serveurs. Google nous a plusieurs fois approché pour nous proposer un partage publicitaire. Nous avons toujours dit non. J'imagine combien ça doit les faire souffrir de voir tout ce trafic qui ne rapporte rien. Avec Knol, il pense en capter une partie.»