L’as de chaos

Denzel Washington sauve la Bible dans un blockbuster sans saveur.

par Laureen Ortiz

tag : blockbuster

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Le livre d’Eli
d’Albert et Allen Hughes
avec Denzel Washington, Gary Oldman, Mila Kunis… 1 h 40.

Pauvre Denzel Washington, les frères Hughes lui ont confié une double mission impossible : celle, intentionnelle, de sauver le dernier exemplaire de la Bible qu’il transporte « vers l’ouest » dans le Livre d’Eli, et celle, in fine, de sauver ce blockbuster évangéliste sans doute destiné aux nostalgiques de l’ère Bush (il y en a !). On est loin de sa belle prestation dans American Gangster, mais il s’extirpe malgré tout, grâce à son charisme naturel, du ridicule qui l’entoure : sa tenue (keffieh palestinien, veste militaire et lunettes de soleil genre pub pour long séjour en montagne), son acolyte (Mila Kunis) qui a l’air tout juste sortie d’un centre d’épilation de Beverly Hills, comme le remarque le New York Times, et sa panoplie d’armes hétéroclites (machette, hache, couteau, revolver et arc à flèches).

On nage de bout en bout dans les clichés et les fausses notes. Un détail, pour l’exemple : KFC et Motorola sont là, bien en évidence, au beau milieu d’un paysage futur détruit par l’Apocalypse, sillonné par des barbares assoiffés de sang. Les frères Hughes, découverts au début des années 90 avec le film de ghetto Menace II Society, réenfourchent le cheval fourbu de la fin du monde. Après la Route et 2012, avant Daybreakers et Legion (qui sortent en mars), le Livre d’Eli nous enfonce dans cette série de films gris qui fictionnalise la peur américaine de l’anéantissement total.

Les frères cinéastes ont comme à leur habitude soigné lumières et effets spéciaux : les larges plans dans le Nouveau-Mexique, l’arrivée à San Francisco, que l’on aperçoit au loin, en ruines, sur le pont du Golden Gate (moyennement logique comme itinéraire, mais passons), ou encore une impressionnante scène de combat sous un tunnel. Comme dans l’adaptation du roman de Cormac McCarthy, le ciel est lourd de cendres, l’asphalte défoncé par une catastrophe dont on ignore la cause, des humains se baladent avec des chariots, prêts à s’entre-dévorer selon le principe hobbessien bien connu : « L’homme est un loup pour l’homme. »

Au total, ces ingrédients de terreur biblique - guerre, menace permanente, déréliction, retour à l’état sauvage - ressemblent à une mode qui s’est emparée des studios. Le film a moins un air de science-fiction que de déjà-vu (les amateurs ont aussi noté la ressemblance troublante avec un jeu vidéo, Fallout 2). Denzel Washington démontre une fois de plus qu’il est, avec Will Smith, l’un des rares acteurs noirs d’Hollywood à s’imposer régulièrement au box-office. Sorti ce week-end, le film s’est classé 2e, avec 31,6 millions de dollars (22 millions d’euros) de recettes, juste derrière Avatar.

Paru dans Libération du 20/01/10

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