L’inventeur de la « loi de Godwin » rejoint Wikimedia

par Astrid Girardeau

tags : Wikipédia , justice

« Le débat est alors sans issue. »

Le 3 juillet, l’avocat et chercheur Mike Godwin a été nommé Directeur Juridique et Coordinateur Juridique (General Counsel et Legal Coordinator) de Wikimedia, la fondation créée par Jimmy Wales qui soutient des projets de création et de diffusion de contenu libre, dont l’encyclopédie Wikipédia.

Cet avocat américain, spécialisé dans le droit lié aux technologies et à la propriété intellectuelle, est surtout connu pour être l’inventeur de la « loi de Godwin ». Relative aux utilisateurs de forums de discussion, cette loi définit que « plus une discussion sur dure longtemps, plus la probabilité d’y trouver une comparaison avec le nazisme ou Hitler s’approche de 1 ». Transposant le sophisme Reductio ad Hitlerum aux échanges sur le net, il démontre ainsi qu’au bout d’un certain temps, il arrive toujours un moment où l’un des participants s’échauffe et fait une comparaison au nazisme. Le débat est alors sans issue. Il a atteint le « point Godwin ».

Sur la mailing-list de Wikimedia, Florence Nibart-Devouard, sa présidente, a envoyé un message de bienvenue. Elle y précise les fonctions de la nouvelle recrue : « Il devra s’occuper des besoins légaux quotidiens de la fondation, ainsi que la coordination mondiale des ressources juridiques volontaires. » Car, aujourd’hui, une partie des problèmes légaux rencontrés par la fondation sont en effet gérés par des avocats volontaires du monde entier. Il devra également « évaluer les politiques et les procédures de la fondation et assister le conseil sur les aspects légaux ».

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