mardi 22 décembre 2009 14:59
La 3D en perspectives
par Astrid Girardeau
tags : cinéphilie , relief numérique , rétrospective
La bataille sans merci (1953), de Raoul Walsh. Photo DR
Le Cinéma en 3D
Cinémathèque française
51, rue de Bercy, 75012 Paris
Jusqu’au 3 janvier
Renseignements : cinematheque.fr
A l’occasion de la sortie du film Avatar de James Cameron, la Cinémathèque française propose une réjouissante rétrospective consacrée au cinéma 3D. Jusqu’au 3 janvier, elle invite à découvrir les grandes époques de l’histoire du cinéma en relief, avec la projection d’une trentaine de films, dont une grande partie jamais exploitée dans les salles françaises, ou alors en « copie plate ». Films d’auteur, d’épouvante, western, dessins animés, séries B et même pornos, des productions hollywoodiennes aux expérimentations les plus originales, le cinéma en trois dimensions est un étrange domaine qui, de façon cyclique, suscite un engouement, une curiosité passionnée et la mise en œuvre de moyens techniques considérables, avant d’être abandonné. Les premiers essais commencent dès le milieu du XIXe siècle avec des images. En 1838, le physicien britannique Charles Wheatstone conçoit un appareil qui permet la perception du relief à partir de deux images planes et de deux miroirs à 90 degrés. C’est l’invention du stéréoscope.
Dans la foulée, de nombreux chercheurs s’essaient à l’exercice et on ne compte plus la masse de brevets et d’appareils redoublant d’imagination et de complexité : stéréoscope à prisme, stéréoscope-fantascope, photobioscope, zootrope, etc. Parmi les plus hallucinants : les lunettes électriques à obturateur d’Auguste Rateau (1896) ou le cyclo-stéréoscope de François Savoye (1952), un réseau en forme de tambour composé de barres de métal qui tourne autour de l’écran pendant la projection et sera installé un temps au cinéma Clichy-Palace à Paris. L’anaglyphe, c’est-à-dire deux images superposées de couleurs complémentaires visibles en relief grâce à des lunettes bicolores, est également en vogue. En 1935, Louis Lumière réalisera des courts métrages, dont un remake de l’Arrivée du train en gare de La Ciotat, avec ce procédé. La grande vague arrive dans les années 50, avec l’image polarisée. Les majors hollywoodiennes y jettent leur dévolu, en partie pour concurrencer le succès grandissant de la télévision. C’est le premier âge d’or du cinéma 3D, largement représenté dans la programmation de la Cinémathèque avec Le crime était presque parfait d’Alfred Hitchcock, Bataille sans merci de Raoul Walsh ou l’Homme au masque de cire, film d’épouvante avec Vincent Price et réalisé par André de Toth, cinéaste borgne qui n’a jamais pu profiter du relief de son film… L’Etrange Créature du lac noir de Jack Arnold (1952) a particulièrement marqué la mémoire des téléspectateurs français avec son passage, en version anaglyphe, sur FR3 en 1982. Pour l’occasion, Télé 7 Jours sortait un numéro spécial avec des lunettes bleu/rouge. « Insuffisamment expliquée, mais parfaitement réussie sur le plan technique, elle déçut le public et n’a pas été renouvelée depuis lors », écrit Jacques Lourcelles dans son Dictionnaire du cinéma. A la fin des années 50, Hollywood décide d’arrêter, notamment à cause de l’équipement requis. Il faut ensuite attendre les années 80 pour que le cinéma 3D réapparaisse, généralement dans des films de genre « amusants, mais à la qualité intrinsèque pas évidente », souligne Jean-François Rauger, programmateur à la Cinémathèque. C’est l’époque d’Amityville 3D de Richard Fleischer, les Dents de la mer 3 de Joe Alves ou Vendredi 13 : meurtres en trois dimensions de Steve Miner. Dans la catégorie grands nanars, on peut également noter le Parasite de Charles Band ou le Pensionnat des petites salopes de Pierre B. Reinhard. Avec Avatar, le mouvement va-t-il perdurer ? « On annonce périodiquement que la 3D sera une révolution, mais elle n’a jamais vraiment eu lieu. On va bien voir si le film déclenche un raz-de-marée et oblige les exploitants à s’équiper, ou s’il restera au stade de la curiosité », estime l’historien Laurent Mannoni. Même scepticisme chez Jean-François Rauger : « Il faudrait que la 3D démontre qu’elle est autre chose qu’un tour de manège dans une fête foraine. » Paru dans Libération du 21 décembre 2009
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