La Boxee Box chez les poids lourds

par Erwan Cario

Photo Nan Palmero, CC BY

C’est bien beau, la dématérialisation des contenus, mais l’écran de l’ordi portable, c’est moins sympa que la télé HD. Et en plus, au bout d’un épisode de Dr House, ça chauffe les cuisses. Au lieu de connecter le portable sur la télé (c’est pénible, ces câbles à brancher, et elle est où, la télécommande, on va pas se lever, non plus), la solution est d’adopter un « média center ».

Ces boîtiers existent depuis un bail, mais, que ce soit en terme d’interface ou de formats compatibles, peu se sont révélés vraiment à la hauteur. Sauf du côté des bidouilleurs. XBMC, un logiciel libre créé en 2004 pour tourner sur la première console de Microsoft, la Xbox, est rendu compatible avec Windows, Mac OS et Linux en 2008. Fort d’une expérience déjà longue et d’une communauté réactive, il s’impose vite comme la meilleure solution de gestion de média. Seul petit hic : il faut toujours un ordinateur, et même un mini-PC reste un investissement et une barrière technologique.

Cinq membres de la communauté décident alors de lancer le projet Boxee, basé sur XBMC, mais en lui ajoutant toute une série de fonctionnalités sociales et d’interfaces avec le contenu en ligne, qu’il vienne de sites de partage comme YouTube, de plateformes de streaming légal comme Hulu.com aux Etats-Unis ou de vidéo à la demande. Boxee sort d’abord sous la forme d’un logiciel comparable à XBMC, mais l’idée est d’aller plus loin en proposant un boîtier dédié, design et plutôt bon marché (moins de 250 euros). La Boxee Box voit le jour à la fin de l’année dernière.

Elle ressemble à un petit cube noir très sobre. Il suffit de la brancher sur la télévision, de la connecter au réseau, et le tour est joué. Une fois qu’on lui a indiqué où sont stockés tous les fichiers multimédias (acquis-légalement-bien-sûr-mais-enfin-pour-qui-nous-prenez-vous ?), la Box se charge de tout classer par série, saison, artiste, album, genre de film, etc. On peut aussi avoir accès à tout ce que le Web propose comme vidéos (sauf quelques exceptions pour des raisons de droits). Par ailleurs, un petit clavier est situé sur le dos de la télécommande. Malin, mais pas suffisamment ergonomique pour espérer faire beaucoup plus qu’une recherche. Même 140 signes sur Twitter, c’est un calvaire. Finalement, la télé connectée garde son simple rôle de diffuseur d’images qui bougent.

 

Boxee Box, D-Link, 229€

Paru dans Libération du 6 avril 2011

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