La face visible de Lunel

Début de la 23e édition des Semaines du cinéma méditerranéen.

par Pierre Daum

tags : politique , festival

Le Poste frontière, de Rajko Grlic - DR

Dans la ville, certains l’appellent « le festival des Arabes ». Et dans la bouche de ces hommes à une terrasse du centre-ville, l’expression ne semble pas laudative. Aujourd’hui s’ouvrent les 23e Semaines du cinéma méditerranéen à Lunel (Hérault), réputée pour son muscat, son culte des toros et... les scores de l’extrême droite. 32,13 % pour Le Pen et Maigret en avril 2002, 30,45 % pour Le Pen et de Villiers aux présidentielles de 1995, 49 % pour Jean-Louis Pelletier, le candidat du Front national, au deuxième tour des législatives de 1997.

« Notre action est avant tout politique, souligne Michel Périer, directeur du festival. La population locale s’est enrichie de trois vagues d’immigration : les Italiens, les Espagnols et les Maghrébins. Notre sélection porte surtout sur des films en provenance des pays de départ de ces immigrés. » Une sélection modeste ­ 27 longs métrages à l’affiche ­ permet de revenir sur quelques films du monde méditerranéen (Algérie, Maroc, Espagne, Italie, Serbie, Croatie, Grèce, etc.). Cette année, un hommage à Antoine Bonfanti permettra de découvrir le travail de cet ingénieur du son, mort l’an dernier. Crédité au générique de plus de 400 films, Bonfanti avait collaboré avec des réalisateurs aussi marquants que Buñuel, Marker, Resnais ou Gitaï.

Les Semaines du cinéma méditerranéen sont nées en 1985. Deux ans plus tôt, alors que les médias étaient focalisés sur Dreux, Lunel vivait le même traumatisme : le maire de droite avait été élu grâce à une alliance avec le Front national. « C’était une époque terrible, se souvient Michel Périer. Les murs bavaient la haine avec leurs inscriptions "Les Arabes dehors !", les rumeurs les plus folles circulaient sur le sénateur communiste, accusé de coucher avec sa bonne arabe et de distribuer des bons alimentaires aux immigrés, un jeune d’origine maghrébine s’était fait brûler les mains par des hommes, sur un brasero, lors de la fête votive. »

Une poignée de « militants humanistes » lancent le festival, avec, face à eux, un adjoint à la culture encarté au Front national. Aujourd’hui, la mairie (qui n’a pas voulu répondre aux questions de Libération) est toujours à droite, mais sans élu frontiste, même si, aux dernières cantonales, le candidat du Front national s’est désisté en faveur du maire, Claude Arnaud.

Le festival jouit d’un local prêté par la mairie mais le maire n’a jamais mis les pieds aux soirées d’ouverture ou de clôture. « Travailler avec le public issu de l’immigration maghrébine n’est pas non plus facile, regrette Michel Périer. Certaines associations nous posent des questions sur la pudeur des images que nous projetons avant d’envoyer leurs membres. Parfois, comme le cinéma maghrébin que nous montrons est très progressiste, des débats vifs peuvent s’engager dans la salle entre le public et des intégristes musulmans. »

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