« La grande guerre », désabusé et féroce

par Edouard Waintrop

tags : cinéphilie , le coin du cinéphile

DR

La grande guerre, film italien de Mario Monicelli (1959) avec Vittorio Gassman, Alberto Sordi, Silvana Mangano et Bernard Blier. 2h10, noir et blanc, 14,99 euros

Qu’est ce que la comédie italienne ? Tout en tous cas sauf un genre à l’eau de rose. De tous temps, ce fut un genre féroce, qui n’hésitait pas à se confronter avec la méchanceté, l’hypocrisie, les maladies sociales... et même la mort.

Ici c’est la guerre qu’elle affronte et pas n’importe laquelle, celle massacrante et funeste de 14-18. Avec les moyens d’un vrai film du genre, le cinémascope (noir et blanc certes mais cinémascope quand même), des extérieurs préparés et très réalistes et une figuration nombreuse. Mais y plane aussi l’esprit de Monicelli et de ses scénaristes, les célèbres Age et Scarpelli, ainsi que de Luciano Vincenzoni. Ce ton désabusé, ironique, parfois féroce qui enveloppe une histoire souvent atroce comme ce conflit le fut et le sort de l’Italie durant celui-ci (seul pays allié à avoir été battu). La comédie est donc ici noire mais véritable. On rit beaucoup même si parfois le rire s’étrangle.

Il faut dire qu’Alberto Sordi, dans le rôle d’Oreste, le Romain, et Vittorio Gassman, dans celui de Giovanni le Milanais, deux soldats qui ne brillent pas par le courage, sont extraordinaires. Comme d’ailleurs Silvana Mangano, qui joue Contantina la prostituée, ou Bernard Blier, acteur apprécié par Monicelli, qui lui donnera un autre grand rôle dans les Camarades, qui joue dans la Grande guerre un officier bureaucrate .

Ce film, peut être un peu long mais passionnant n’a pas tout à fait satisfait son réalisateur. Monicelli avouait avoir manqué quelques objectifs qu’il s’était donnés. Il voulait faire le portrait de la foule des appelés, de conscrits livrés aux canons, et il s’est retrouvé avec deux anti-héros centraux trop présents à son goût, qui ressortaient trop de l’ensemble.

Comment en aurait-il pu être autrement à partir du moment où ils étaient joués par Gassman et Sordi ? Deux acteurs tout à fait extraordinaires.

Etrangement, le petit reportage contenu dans le bonus ne parle pas de la Grande guerre mais des Nouveaux Monstres. Cela dit, les deux amateurs de comédie italienne qui y dissertent, deux dessinateurs de BD, y disent des choses essentielles et bien venues.

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