La patate en réalité alternée de Portal 2

par Virginie Malbos

tags : ARG , Portal

Patate Meat Boy - DR

Pas besoin d’avoir beaucoup d’indices sous la main pour lancer une enquête. Parfois, il suffit juste d’une disparition inquiétante, d’une arme ensanglantée, ou même d’une patate. Oui, oui. Une patate. Fort de cette croyance dans les tubercules comestibles, Valve a profité du lancement du pack de jeux Potato Sack sur Steam pour semer l’air de rien, les graines de son nouvel ARG (Alternate reality game). Un jeu en réalité alternée donc, qui fait cogiter depuis des jours les internautes partis sur les traces de la future révélation de Valve.

Car comme tout ARG qui se respecte, celui-ci ne dévoilera pas ce à quoi il fait référence. Un petit jeu éprouvé par Valve qui avait déjà testé la méthode marketing l’an dernier pour annoncer Portal 2. Suite à une mise à jour du jeu, des internautes avaient décidé de disséquer tous ensemble ses sons et vidéos, découvrant ainsi la réelle fin du jeu Portal, allongée de quelques secondes. Le Graal atteint, Valve avait alors annoncé un Portal 2.

Hasard du calendrier ou pas, c’est justement à quelques jours de la sortie du jeu que le nouvel ARG pointe le bout de son nez. Et si sa finalité n’est pas encore connue - on rejette d’emblée la théorie évoquée d’un rachat de la Belgique par Valve - le travail déjà réalisé est plus que conséquent, et visible sur le wiki dédié, ainsi que sur le forum de Steam, tous deux en anglais.

D’Amnesia à 1 ... 2 ... 3 ... KICK IT !

A l’origine de cette chasse au trésor insensée : des pommes de terre trouvées sur le sol. A priori, rien d’anormal. Sauf que celles-ci sont apparues dans un jeu d’aventure plutôt branché sur les frissons que sur le jardinage. La surprise éprouvée par certains joueurs d’Amnesia : The Dark Descent a alors rapidement laissé place à la réflexion, quand ils sont tombés nez à nez avec un poème dont chacune des phrases pouvait renvoyer à un jeu du Potato Sack. Quelques hiéroglyphes et suppositions plus tard, ils ont fini par lancer The Wonderful end of the world, autre jeu du pack.

Cette fois, c’est par le biais de pop-ups que la solution se dévoile. Ainsi, trois images à base de patates s’affichent durant le jeu. Un des joueurs remarque qu’elles présentent toutes ce qui pourrait être une url raccourcie. Ni une ni deux, les chercheurs de trésor se retrouvent avec trois nouveaux liens, dont une vidéo, qui rappelle bizarrement quelque chose...

Évidemment, l’heure est venue d’ouvrir Super Meat Boy, transformé pour l’occasion en Super Potato Boy. Et pour certains d’explorer les textures du jeu, avec l’espoir secret d’y trouver de quoi rebondir. Un glyphe plus tard, c’est le lancement d’Audiosurf qui s’impose. Fort de leurs précédents succès, les joueurs s’évertuent donc à jouer la mélodie d’...and Potatoes... en vain. C’est celle de Battle of Little Slugger qui révélera finalement l’indice tant recherché : une patate géante tatouée.

Suite à quoi, direction RUSH pour voir voler des pommes de terre et leurs glyphes, puis Killing Floor où un pop-up crypté retient toute l’attention. Rapidement, les chiffres révèlent leur secret et mènent au jeu The Ball, où la balle mène elle a une référence au jeu Defense Grid. Cette fois, dès le menu la messe est dite. Le D et le G sont remplacés par deux symboles, le premier faisant référence à Aaaa Disregard for Gravity, le second rappelant étrangement Portal.

Parallèlement, une autre piste est explorée. Un joueur découvre sur 1.. 2.. 3.. Kick It un message qui renvoie vers un blog. Sur celui-ci, un certain Steve Raccon a posté une image faisant référence à Toki Tori. Tandis que sur Cogs, une pomme de terre apparait dans l’écran principal et un niveau de test est déverrouillé, celui-ci renvoyant à 1.. 2.. 3.. Kick It. Les glyphes sont alors décryptés et on pourrait croire la boucle bouclée. C’est sans doute sous estimer les créateurs de Portal.

Décryptages

Car ce petit tour ludique n’est en réalité qu’une mise en bouche. Les joueurs s’en sont vite aperçus en cherchant à associer des glyphes et les lettres qui étaient présentes dans les jeux au moment de leur découverte. Guidés vers des vidéos par le biais d’url disséminées sur leur parcours, ils se sont aussi retrouvés à guetter le moindre panneau d’affichage pour y découvrir des grilles qui une fois assemblées forment une phrase. Une découverte qui ne voulait a priori rien dire, et qui saura pourtant en temps voulu trouver son utilité.

Car jouer le jeu de l’ARG, c’est non seulement ne pas savoir ce qu’on cherche, mais aussi accepter de ne pas toujours comprendre l’intérêt de ce que l’on a trouvé. Un sentiment qui a dû être éprouvé face à des résultats bizarres tels les « RMLYK UBBME HZZUM PRTJP GTDBS SYXVR JB » ou les « RKVZZ MLIDX GNYSR CBH » qui se sont révélés pourtant être de jolies découvertes. En effet, suite à leurs réflexions, les joueurs ont ôté les voyelles des phrases suspectes trouvées dans les différents jeux, pour parvenir à un système de décodage efficace, donnant ainsi : C« ONGRATULATIONSYOUFOUNDTHEMESSAGE » ou G« OODJOBPUZZLEHUNTER ». Manquait pour chacune des phrases une première lettre trouvée en regardant de près les achievements de chaque jeu. Un puzzle terminé, mais tant d’autres à résoudre...

Valve joue aussi

Le tout en se sachant surveillés. Les chercheurs de trésor en ont eu la preuve la plus évidente le 8 avril dernier. Alors que le jeu Toki Tori venait de révéler la localisation d’un studio de jeu aux Pays-Bas, Jake_R a décidé de s’y rendre, avec quelques pommes de terre sous le bras, pour voir de quoi il retournait. Sur place, il a trouvé porte et close, et à terre, des patates ainsi qu’une invitation à observer un panneau.

Une découverte qui a permis à l’enquête d’avancer. Jusqu’à prendre un tour surprenant. Car quelques jours plus tard, une vidéo de surveillance montre Jake_R en plein action. Et tandis qu’un camion poubelle passe devant la caméra, on peut apercevoir des glyphes sur sa carrosserie. De quoi se poser des questions...

D’autant que ce n’est pas là, la dernière des surprises. Quelques jours plus tôt, Valve avait publié sa vidéo publicitaire vantant les mérites des tourelles de Portal 2, en cachant deux images un peu spéciales au milieu de la vidéo.

Un appel du pied à tous ceux qui se cassaient déjà la tête sur l’ARG, et qui ont rapidement traduit ce qui figurait en ASCII. Autre tentative de communication : une certaine Sandy, auteur du blog ayant semé les indices jusqu’alors, s’est retrouvée sur le chat des joueurs, espérant les guider. Arrivée en clamant qu’elle « pouvait être fictive ou ne pas l’être », elle s’est rapidement fait bannir pour cause de « faible tolérance aux trolls ». Comprenant par la suite leur erreur, les joueurs retrouveront sa trace, et les comptes Twitter de ses proches. Tandis que ceux-ci sauront trouver leurs mails pour les aiguiller.

Tout ça pour quoi ?

Si la chasse n’est pas finie, depuis quelques jours une cible se profile. Le jeu a toujours semblé avoir un rapport avec Portal 2 mais l’intuition risque de se confirmer. Car suite à l’envoi de morceaux de puzzles à plusieurs rédactions web, morceaux qui une fois regroupés étaient tous marqués d’anagrammes du mot « reboot », l’ombre de GLaDOS plane.

Ensuite, parce que depuis les premières énigmes, chacun des jeux du pack a donné du fil à retordre et mené à une page marquée du logo d’Aperture. Après s’être cassés les dents plusieurs jours dessus - pas moins de 48 heures pour celle d’Amnesia - la solution a finalement été trouvée. Et elle montre clairement Portal du doigt en proposant le téléchargement de quelques artworks.

Une maigre récompense pour autant de travail ? Pas tout à fait. Aujourd’hui, l’aventure continue dans les rues de Seattle, car certaines de ces jolies pièces cachaient des messages secrets dévoilés avec la bonne manipulation. Une carte regroupe d’ores et déjà le résultat des investigations. Une autre façon de se préparer à la sortie de Portal 2 tandis que d’autres se plongent dans le comic disponible depuis peu, mais en anglais.

MAJ 13/04/11 : Suite des découvertes : une nouvelle mise à jour des jeux a permis aux chasseurs de trésor d’avancer. Et de découvrir un morceau de musique de Portal 2.

Plus, un autre indice découvert laissait présager une sortie du jeu avant la date fixée. Coïncidence ou pas, il est disponible depuis hier en préchargement sur Steam et pourrait être débloqué - à moins que Valve ne joue encore avec ses enquêteurs - le 19 avril à 17 heures.

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