La vague Netbook

par Erwan Lecomte

tags : pratique , pc , consommation , netbook

En lançant sur le marché l’Eee PC en janvier, le constructeur Asus a carrément inventé un concept  : le Netbook. Un ordinateur portable d’un kilo, équipé du wi-fi, d’une webcam, pour 300 euros. 200 000 ventes plus tard, tous les autres s’y mettent  : Dell, MSI, Hewlett-Packard, Acer, et Medion commercialisent désormais leur gamme de Netbook. Emtec, Toshiba, Hercules, Lenovo, Samsung, Fujitsu-Siemens et LG (pour ne citer qu’eux) vont suivre. Et les machines de cette rentrée sont nettement plus intéressantes que celles du début de l’année. En effet, afin de réduire leur encombrement, ces mini-portables embarquaient des disques durs à mémoire flash qui n’offraient que... 4 à 8 Go.

Un peu léger pour un ordinateur certes très nomade, mais incapable de charger plus d’une poignée de films et toutes vos photos de vacances. En outre, ces machines pionnières fonctionnaient exclusivement sous Linux, un système d’exploitation certes plus léger que Windows, mais peu connu de l’utilisateur moyen. Enfin, la résolution de l’écran (800 x 480) rendait malcommode l’affichage de pages web, obligeant l’utilisateur à déplacer sans cesse le curseur horizontalement pour en lire le contenu.

La nouvelle génération de Netbooks dispose de véritables disques de 20 à 80 Go, et des modèles à 120 voire 160 Go sont annoncés pour le mois prochain. La taille de l’écran a été revue à la hausse par tous les constructeurs, de 7 à 8,9 voire un peu plus de 10 pouces, avec une résolution remontée à 1 024 x 600. Les claviers sont aussi plus spacieux, donc plus confortables. Enfin, des machines proposées avec Windows XP côtoient désormais (mais à un tarif supérieur) celles fonctionnant sous Linux.

Les Netbooks ont-ils pour autant acquis une maturité suffisante pour être intéressants  ? Oui, si on ne se trompe pas d’usage. Avec leur puissance anémique et sans lecteur de CD/DVD, ils ne remplacent pas un ordinateur de bureau, même d’entrée de gamme et de prix égal.

Ces petits portables ne sont que des machines d’appoint pour le surf, la messagerie, et de courtes sessions de bureautique. Pas de jeux, pas d’applications trop lourdes. Et inutile d’attendre la prochaine génération : selon le cabinet Gartner, les Netbooks ne pourront pas rivaliser en puissance avec l’entrée de gamme des PC portables avant 2010  ! Si vous envisagez de craquer, prenez le temps de tester clavier et écran dans les boutiques, et fuyez les modèles inférieurs à 80 Go. Gardez également à l’esprit ce détail  : l’ordinateur portable a permis de ramener du travail à la maison. Les Netbooks sont l’outil idéal pour en emporter en vacances...

Paru dans Libération du 19 septembre 2008

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