Le Minitel n’est pas près de raccrocher

par Alexandre Hervaud

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Allumé, le Minitel fonctionnerait mieux - CC nicolasnova

Sur Facebook, le « Groupe de soutien au retour du Minitel » compte à l’heure actuelle 52 membres. Une double hérésie puisque, d’une part, les amateurs du bel objet sont en réalité bien plus nombreux que ça, et d’autre part parce que le Minitel n’a jamais vraiment disparu. En témoigne la réaction outrée de ses fervents utilisateurs après l’annonce, en juillet dernier, de l’arrêt programmé du 3611. Ce service d’annuaire électronique devait en effet s’éteindre en mars 2009 après 29 années de bons et loyaux services. Devant le tollé des utilisateurs, il n’en sera rien.

France Télécom, éditeur du service, et PagesJaunes, responsable de sa régie publicitaire, ont donc fait marche arrière, malgré l’inéluctable chute d’audience de l’annuaire (plus de 50% par an). Interrogé par l’AFP, le responsable marketing des services kiosque de France Télécom, Guy Cronimus, a souhaité rassurer les utilisateurs épouvantés : « Il y a eu un amalgame, les gens ont cru que si le 3611 s’arrêtait, c’était tout le minitel qui allait s’arrêter en même temps ou peu de temps après ».

Comme le signale par ailleurs Mediapart, les réactions hostiles à l’abandon du service s’étaient multipliées sur la toile. Un exemple avec cette tribune signée Gérard Neyret publiée sur le site Miroir Social. Cet ingénieur rappelle ainsi qu’un million de foyers sont encore équipés du Minitel (l’AFP avance le chiffre de 1,5 million de terminaux dédiés, prenant ainsi en compte les applications professionnelles). Et l’auteur de vanter les bienfaits du Minitel, remède anti « fracture numérique » par excellence, même à l’heure du web 2.0 (« l’Internet d’aujourd’hui », pour les incultes).

Internet en prend d’ailleurs pour son grade dans cette ode au pas si désuet Minitel : « Se connecter à Internet, c’est en effet devoir acheter un matériel, des logiciels et des anti-virus rapidement périmés, et se lancer dans un apprentissage pas toujours évident. C’est être l’objet de messages non désirés et d’arnaques diverses (dont la subtilisation discrète de données personnelles). Pour s’informer, c’est souvent devoir s’affronter à bien des sites conçus davantage pour la promotion de produits que pour fournir rapidement l’information demandée. » Gérard Neyret déplore aussi la disparition du 3615 SNCF, apparemment bien plus simple et fiable que le site voyages-sncf.com (exemple un peu facile, au demeurant).

Plus sérieusement, comme le rappelle l’AFP, le Minitel générait en 2007 près de 100 millions d’euros de chiffres d’affaires, pour un total de 10 millions de connexions par mois. Pour le directeur général de PagesJaunes, Michel Datchary, cet attachement au minitel est « presque irrationnel à l’heure de l’internet roi ». L’irrationnel devrait désormais pouvoir continuer jusqu’en 2011.

DR

Pour les nostalgiques du 3615 ou les jeunes générations curieuses, nous ne pouvons que vivement conseiller la vision d’un reportage lumineux présenté par ce geek de Noël Mamère au JT d’Antenne 2 en 1983, gracieusement mis en ligne par l’INA. Une époque où un journaliste pouvait, en direct sur le service public, trouver les coordonnées téléphoniques d’un certain Noël Joyeux grâce au Minitel. Un grand moment télévisuel judicieusement intitulé L’informatique au quotidien.

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