mercredi 20 janvier 2010 10:25
Le « New York Times » veut faire payer pour voir
Le site du quotidien américain, accessible par abonnement de 2005 à 2007, puis devenu gratuit, envisage de passer à une formule mixte.
tags : presse , journalisme
Ce basculement sera un signe majeur. Le New York Times (NYT) pourrait décider de rendre payante son édition en ligne. Cette annonce pourrait se faire dans les semaines, voire les jours à venir, selon le magazine New York. Elle pourrait même intervenir le 27 janvier, jour où Apple - autre murmure insistant - devrait dévoiler sa tablette de lecture tactile. Déjà présent sur le Kindle d’Amazon pour 13,99 dollars par mois, le NYT ferait donc de même avec celui qui a été baptisé l’« iSlate » en attendant. Rien de plus avéré à ce jour, pas de confirmation du journal. Sa porte-parole, Diane McNulty, contient l’information : « Nous annoncerons notre décision lorsque nous penserons avoir élaboré le meilleur modèle économique possible. Pas de précision avant. » Tout n’est pas du conditionnel. La baisse des recettes pub, par exemple, et la tourmente qu’a traversée la presse américaine en 2009, ne le sont pas. Bien que le site affiche 15 millions de visiteurs uniques, l’urgence est de trouver un modèle rentable. Payant-gratuit, le sujet a donné lieu à des mois de débats au sein de la « dame grise » de Manhattan. Fallait-il opter pour le modèle du Wall Street Journal, du magnat Rupert Murdoch, ou s’inspirer de celui du Financial Times, dont les lecteurs ont accès gratuitement à quelques articles avant de s’abonner ? Le NYT, qui a étudié plusieurs stratégies, irait plutôt dans la seconde voie. Retour aux sources ? Le quotidien américain avait déjà testé la consultation par abonnement de 2005 à fin 2007. Moyennant 49,95 dollars par an, les internautes avaient accès à des pages, dites « Times Select », qui regroupaient les « op-ed » (opinions, analyses et éditoriaux). L’expérience avait été arrêtée à 227 000 souscripteurs pour deux raisons : les internautes parvenaient à lire gratuitement les articles par le biais des moteurs, et le modèle publicitaire en ligne, marié à une large audience, paraissait plus prometteur. L’idée est aujourd’hui de permettre la gratuité aux lecteurs occasionnels, préservant ainsi une part de pénétration en ligne du NYT. Et de construire un service payant. « Pourquoi ce système aurait-il plus de succès aujourd’hui, à moins d’informations à très forte valeur ajoutée ? Pourquoi le font-ils seuls, et pas avec les autres grands journaux américains qui comptent, comme le Los Angeles Times ou le Washington Post ? Un seul sera contourné en ligne ; à plusieurs, ils représentent une masse critique », estime Bertrand Pecquerie, directeur du World Editors Forum, dont le congrès en juin a pour thème « Cooperate… or die ». Un mouvement vers le payant grandit depuis début 2009. Rupert Murdoch, PDG de News Corp, prépare ainsi ses sites d’informations à basculer. L’un de ses plus petits, celui du The Standard Times, à New Bedford (Massachusetts), a sauté le pas la semaine dernière, à raison de dix articles gratuits par mois, avant de diriger l’internaute vers la caisse. D’autres vont suivre. « Dans une économie du lien et du partage, la notion d’accès payant est totalement contradictoire, estime Bertrand Pecquerie. S’ils y vont un par un, ils vont se faire hacher menu par les agrégateurs. » Paru dans Libération du 19/01/2010
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