Le milliard de dollars des avatars

par Sébastien Delahaye

tags : jeux en ligne , univers persistants , analyse

Extrait du graphique MMOGChart. DR

En 2006, le chiffre d’affaires généré dans le monde occidental par les jeux vidéo en ligne massivement multijoueurs (MMOG) a pour la première fois dépassé la barre du milliard de dollars. C’est le résultat impressionnant d’une étude de l’institut Screen Digest, qui a analysé les abonnements aux MMOG en 2006. Sans surprise, World of Warcraft, le jeu de Blizzard et Vivendi Games, domine largement le marché, avec 54% des abonnements et un chiffre d’affaires de 471 millions de dollars. En deuxième position, le quasi-inconnu Runescape, développé par Jagex, une entreprise britannique.

87% du chiffre d’affaires des MMOG a été généré par les abonnements mensuels ou annuels aux jeux (dont 576 millions de dollars aux Etats-Unis et 299 millions en Europe), le reste provenant des revenus de la publicité ou de la vente d’objets virtuels. Tous ces secteurs sont en augmentation. Selon Screen Digest, il y aura au moins 10 millions d’abonnés d’ici 2011 (plus de 1,5 milliard de chiffre d’affaires annuel), l’Europe devant afficher la plus forte progression. La base d’utilisateurs français de jeux en ligne devrait grossir à un rythme soutenu (16% par an, le taux de croissance annuel le plus élevé annoncé par l’étude). En Europe, l’Allemagne et le Royaume-Uni resteront toutefois les deux plus gros marchés.

En ne prenant en compte que l’Europe et les Etats-Unis, l’étude de Screen Digest reste toutefois très limitée. Le marché des jeux en ligne massivement multijoueurs est en effet florissant en Asie. Ainsi, des jeux comme Lineage et Lineage II sont très présents sur le marché coréen. En juin 2006, selon le site MMOGChart, ils représentaient à eux deux 22,4% des joueurs du monde entier, moins que les 52,9% de World of Warcraft mais bien plus que les 6,3% de Runescape. Absents de MMOGChart, les jeux Ragnarok Online et Mapple Story revendiquent eux des dizaines de millions de comptes en Asie.

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